\

Один из виднеющихся вдалеке порталов вымахал в несколько раз и продолжал увеличиваться в размерах. Светясь оттенками красного цвета, он становился всё более насыщенным, будто его напитывали энергией извне. Но самым впечатляющим был не он, а то, что из него лезло. Множество гигантских щупалец рвались из сияющего багровым цветом провала, всё сильнее раздвигая его контуры. Ещё чуть-чуть, и неведомая тварь окажется в Крепости! Вместе с гигантом на каменные плиты сыпались существа поменьше, но столь же мерзкие. Издалека их сложно было рассмотреть, но очертаниями они напоминали прямоходящих кальмаров.

Вой продолжал действовать на нервы — бил по энергетике… Прорывающаяся тварь лупит вокруг в «пси»-диапазоне? А может быть, это просто побочный эффект, вызванный её сверх усилиями? Оставалось только гадать… Потому как долго этому безобразию безнаказанным продолжаться не дали.

Теперь уже затрещало в противоположной стороне. Впереди на стенах второго, внутреннего опоясывающего крепость кольца, на одной из уходящих ввысь башен загорелся сверкающий разрядами молний огонек. Увеличился в объемах и затем, свернувшись спиралью, выпустил луч в сторону проблемного портала.

Чудище, а вместе с ним и часть стены, испепелило в считанные мгновения. Только куча мелких кальмарообразных тварей смогли избежать этой участи. Часть из них сверзилась в пропасть сама, а тех, кто упорствовал, отправляли туда вставшие у них на пути трекеры. Стало очевидным, что основной задачей встречавших нас «гопников» была охрана рубежей… А то, что они хотели «изобразить», всего лишь подработка.

— Хватит пялиться. Тут какое по пять раз на дню, в разных вариациях, — одернул меня Диппер и переключился на Раджа: — Эй, танцор диско, скажи своей женщине, чтобы сильно не приближалась. После схлопывания портала там такие энергетические возмущения. Не дай бог сама вниз грохнется.

Индиец, недовольный прозвищем, что прикрепил к нему Диппер, зыркнул на него недобрым взглядом, но требование его беспрекословно продублировал по внутреннему каналу. Правильно — только потерь нам в самом начале миссии не хватало. Добравшись до второй внутренней стены, где располагался своеобразный КПП, мы убедились в том, насколько наш псионик оказался неправ.

— Стоять! Попробуете рыпнуться — откроем огонь без предупреждения, — раздался окрик из бойницы над воротами.

Небольшое здание ощетинилось стволами боевых турелей… Из боковых проходов вырвались два десятка бойцов в чёрной матовой броне и монструозными винтовками-дезинтегратором. И пока мы смирно выполняли требуемое, взяли нас в кольцо.