Исключительное право Адель Фабер

— Вы удивляете меня все больше, моя дорогая, — леди Дебора покачала головой с выражением восхищения. — Несколько месяцев назад вы прибыли сюда как беглянка, а теперь превратились в настоящую предпринимательницу.

— Обстоятельства меняют людей, — пожала я плечами. — И не всегда к худшему.

— А что слышно о вашем бывшем муже? — поинтересовалась хозяйка, отпивая глоток чая. — Он смирился с разводом?

— Пока что да, — осторожно ответила я. — Хотя наши отношения теперь скорее деловые, чем личные. Но это даже лучше — никто никому не должен, никто ни от кого ничего не ждет.

— Мудрый подход, — согласилась леди Дебора. — Хотя, должна сказать, мужчины не всегда способны на такую рациональность. Особенно когда речь идет о женщине, которая внезапно стала недоступной."

"В ее словах чувствовался намек на что-то большее, но я не стала уточнять. Вместо этого перевела разговор на местные дела.

— А как жизнь в Ринкорде? — спросила я. — Никаких потрясений за время моего отсутствия?

— О, самое обычное провинциальное существование, — леди Дебора рассмеялась. — Мэр ссорится с городским советом из-за новых налогов.

У пекаря родился пятый сын. Дочь кузнеца сбежала с бродячим торговцем, а потом вернулась через неделю, утверждая, что он оказался женатым. Ах да, еще приезжали чужие, искали кого-то, но так никого и не нашли. В общем, ничего такого, что могло бы вас заинтересовать после столичных приключений.

Я почувствовала легкий укол тревоги, но постаралась не подать вида.

— Чужие? — как можно более равнодушно переспросила я. — Из других краев?

— Да, неместные точно. Говорили, что родственника ищут, который потерялся. Но что-то в них было… неприятное.

Больше на охотников походили, чем на обеспокоенную родню.

Внутри все сжалось от беспокойства, но я лишь кивнула с видимым безразличием.

— Странно, — осторожно заметила я. — Надеюсь, они никого не беспокоили?

— О нет, вели себя вполне прилично. Просто неуютно как-то было от них. Но это все мелочи провинциальной жизни.

— Напротив, — улыбнулась я, стараясь вернуть разговор в прежнее русло, — такие истории гораздо ближе к реальной жизни, чем все интриги высшего света. В Грейтауне люди играют роли, а здесь они просто живут.

— Философски заметили, — одобрила леди Дебора.

— И все же, неужели вы не скучаете по столичному обществу? По театрам, концертам, изысканным ужинам?

— Нет, — без колебаний ответила я. — Возможно, скучала бы по театрам, если бы здесь не было других интересов. Но когда у тебя есть дело, которое тебя захватывает, люди, которые тебе дороги, дом, который ты строишь своими руками, всего остального не хватает гораздо меньше.

— Значит, вы планируете навсегда остаться в провинции? — в голосе леди Деборы слышалось любопытство.