Исключительное право Адель Фабер

— Моя золотая девочка… Как же я ждал этого дня!

Заметив меня, мастер Жером обернулся, и его лицо просияло детской радостью.

— Госпожа! — воскликнул он, не в силах сдержать восторга. — Они здесь! Все трое! И в прекрасном состоянии! Смотрите, как они быстро освоились!

— Вижу, и все благодаря вам, — улыбнулась я, подходя к роскошной красавице и ласково поглаживая ее.

Спустя час конюхи герцога, выполнив свою задачу, попрощались и отправились в обратный путь после скромного завтрака на кухне Марты. Томас передал мне письмо от герцога Ламбера с рекомендациями по кормлению и содержанию, а также контакты лучших ветеринаров столицы.

Кроме того, герцог приглашал меня посетить его конюшни в любое время.

Когда экипаж герцога скрылся за поворотом аллеи, мастер Жером дрожащим от нетерпения голосом, проговорил:

— Госпожа, я не ошибся! Иветта… — он запнулся, словно не веря собственным словам. — Иветта жеребая!

— Что? — я растерянно посмотрела на кобылу, которая мирно жевала сено, не подозревая о том, какой переполох вызывает эти сведения.

— Именно так, госпожа! — мастер Жером практически подпрыгивал от возбуждения.

— Я подозревал это еще при покупке, но теперь абсолютно уверен! Конюх герцога проговорился, что водили ее к своему лучшему жеребцу, но кобыла не понесла!

— Лучшему жеребцу? — переспросила я, хотя по сияющему лицу мастера Жерома уже догадывалась, что новость будет исключительной.

— Гром! — торжественно объявил старый коневод. — Представляете, госпожа? Гром! Чемпион всех скачек в Вирдании за последние три года! Непобедимый! А теперь его кровь будет течь в жилах жеребенка, который родится в нашем поместье!

Я внимательно посмотрела на Иветту, пытаясь разглядеть признаки ее состояния.

Кобыла действительно выглядела чуть полнее обычного, а ее движения казались более осторожными и размеренными.

— Это замечательная новость, — сказала я, и моя радость была совершенно искренней. — Значит, у нас будет не просто породистый жеребенок, а потомок чемпиона.

— Не просто потомок, — поправил меня мастер Жером, его глаза горели от восторга. — Сын или дочь величайшего скакуна нашего времени! Представляете, какие у него будут данные? Скорость Грома, выносливость и ум Иветты.

Это может быть лошадь века!

— Когда ждать прибавления? — спросила я, уже прикидывая в уме возможные изменения в наших планах.

— Судя по всему, покрытие состоялось около месяца назад, — мастер Жером бережно погладил Иветту по шее. — Значит, жеребенка ждать примерно через десять месяцев. К следующему лету у нас будет маленький чемпион!"

"— Но самое главное, — продолжал он, переводя дыхание, — не только скачки. Такой жеребенок станет бесценным производителем.