Когти власти

– Интересно, – хмыкнул Мракокрад. – Увидишь её, передай, что у меня есть срочный разговор.

– Да, конечно. Передам обязательно.

Чёрный великан прищурился, вновь окидывая его взглядом.

– А ну-ка, Вихрь, прикажи этому свитку свернуться самому!

Песчаный дракончик весело рассмеялся.

– Думаешь, ещё не пробовал? Да я всю жизнь мечтаю стать колдуном!.. Эй, свиток, живо свернись! – Он пожал крыльями, глядя на неподвижную полосу пергамента. – Нет, не желает.

– Может, оно и к лучшему? – усмехнулся Мракокрад уже вполне искренне. – С твоим блестящим умом опасно быть дракомантом. – Огромная голова с шорохом убралась назад в коридор. – Спокойной ночи, до завтра!

– Спокойной ночи! – пожелал в ответ песчаный, прислушиваясь к тяжёлым удаляющимся шагам и скрипу когтей.

– Он знал! – почти беззвучно выдавил морской. Мракокрад всё равно его не слышал, но голос срывался от страха. – Он чувствует, когда и где применяют магию! Должно быть, зачаровал какой-то предмет, который его предупреждает.

Подождав, пока пол перестанет дрожать от тяжкой поступи гиганта, Вихрь с облегчением перевёл дух.

– Удачно ты успел укрыться, как только он вышел из горы. Сейчас бы уже не смог.

– Да уж, – поёжился Карапакс.

– А ещё хорошо, что он не знает, какое именно заклятие наложено. Я бы на его месте озаботился.

Морской дракончик молчал, медленно приходя в себя от страха. Ведь запросто мог бы попасться! Даже в голову не приходило, что так просто! А если у Мракокрада припасено и что-нибудь похитрее?

– Теперь я ничего не могу, ничего, – уныло произнёс он. – Тут же кинется искать, и найдёт!

– Он знает только место, где применяют магию, – возразил Вихрь. – Спрячешься рядом с Анемоной или Камнероем, он и подумает на них.

– Может быть… но тогда он их спросит и, если они откажутся, решит, что они врут и что-то замышляют против него. – Карапакс нервно потеребил край крыла. – Не хочу подставлять Анемону, зачем ей неприятности из-за меня?

– Верно, – вздохнул песчаный, – нехорошо получится.

– Ар-р-р! – в отчаянии застонал морской дракончик, падая на пол и укутывая голову крыльями.

– Слушай, может, не так ещё всё и плохо… Ну представь, что тебя самого с помощью магии заточили под землёй. Разве ты не постараешься, когда выйдешь на свободу, обезопасить себя на будущее? Первым делом станешь следить за всеми дракомантами, которые есть поблизости, – просто чтобы не дать себя больше одурачить. Если разобраться, очень даже умно с его стороны…

– Всё, я лечу домой! – Карапакс вскочил и кинулся к двери. – Нырну в каньон и укроюсь в Глубоком дворце, там он меня не достанет… А если достанет? Зачарует что-нибудь и сможет дышать под водой… или вообще высушит всё море! Он что угодно может, он…

– О луны! Хватит паниковать! – Вихрь преградил ему путь.