Логово проклятых

Будет слишком подозрительно, если я опять приду к ним с одной только агитацией. Мое появление должно быть очень эффектным и недвусмысленным.

«Пастору

26 августа в 8.00 колонны выходят в указанный вами район. К 11.00 будет замкнуто кольцо. Начало операции в 11.30, сигнал – три зеленые ракеты. Ваши люди должны заблаговременно выйти за пределы кольца.

Отец».

Наблюдение за хутором Лозовой приказал вести с трех точек. Сергея Конопатько он поставил в том месте, с которого был самый худший обзор. Бывший партизан хорошо знал Лодяжного в лицо. Он угадает его, увидев мельком и даже, наверное, со спины.

Больше суток никакого движения в доме и возле него не было. Поисковые группы углубились в лес, пытались скрытно подойти к базам бывших отрядов НКВД.

Оперативники еще никогда не видели капитана Лозового таким мрачным. Через девять часов им придется покидать этот район и выходить к шоссе. Если не уйти вовремя, то подразделения НКВД могут принять этих бородатых мужиков с оружием, одетых кто во что горазд, за бойцов УПА.

Уйти, не выполнив приказа, он тоже не мог. Но капитан не имел ни малейшего представления о том, где сейчас находится Лодяжный.

Свист с дерева заставил Лозового поднять голову. Лучший снайпер группы, бывший партизан Конопатько через оптический прицел, снятый с винтовки, смотрел не на дом, а в противоположную сторону.

– Сергей, что там? – спросил Лозовой.

– Люди идут сюда, в нашем направлении. Шесть человек.

– Сколько до них? Разглядеть можешь?

– Километра полтора. Они с автоматами. Это не наши, товарищ капитан. Там Лодяжный!

Лозовой быстро поднялся на дерево и взял у снайпера прицел.

Бандиты шли быстро. Вот один из них махнул рукой, и из кустов вышел на дорогу вооруженный человек. Он получил какой-то приказ, исчез, тут же появился и вместе с десятком человек поспешил в сторону от леса. Пусть и не к хутору, но все же в том направлении, где находилась в засаде группа Лозового.

Неподалеку, как установил капитан, стоял еще один замаскированный пост оуновцев, человек двенадцать.

«Столько ждали, всю местность вдоль и поперек прочесали и вот так бездарно все профукали. Нам его просто не дадут взять, – понял Лозовой. – Я и людей потеряю, и приказ не выполню. А потом начнется войсковая операция. В перестрелке Лодяжный, скорее всего, просто будет убит».

– Наблюдай за ними, потом слезай и беги за мной! – приказал Лозовой снайперу, быстро спустился с дерева и собрал своих бойцов.

Инструктаж был коротким.