Отбор без правил

Моего брата это порядком тревожит, потому что, поговаривают, на Атию наложено какое-то древнее проклятие. Но внезапно я поняла, что это вовсе не проклятие... Это жизнь, Клер! И тот факт, что драконы постепенно исчезают, не делает ее сколько-нибудь хуже. Так угодно Богам, и мы должны быть благодарны Им за то, что у нас есть. И мне кажется, мой брат тоже очень скоро это поймет... Особенно, если ты ему в этом поможешь.　

- Спасибо! - отозвалась я растроганно. - Но... Как бы там ни было, понимать он это будет без меня, потому что через это испытание мне не пройти.　

Хотя бы потому, что я твердо решила его провалить.　

Но принцесса Атии все поняла по-своему.　

- Пусть он только попробует! - заявила Нана с вызовом, уставившись на высокого, выбритого налысо мужчину в черной мантии, опиравшегося на сучковатый дубовый посох.　

Он стоял чуть в стороне, рядом с еще двумя священниками в черном, но по его виду сразу было ясно, кто здесь главный.　

У него был крючковатый нос, сухие губы и на редкость неприятный взгляд - по крайней мере, когда он направлял его на меня. Это был Кнеф, Верховный Жрец Бога Тороса и отец Сирьи.　

Судя по всему, именно ему было доверено проведение третьего испытания.　

- Пусть только попробует заявить, что тебе здесь не место! - добавила принцесса. - Тогда он будет иметь дело со мной. - В голосе Наны прозвучала неприкрытая ненависть. - И я ему объясню, что здесь все давно уже идет не по его правилам!　

Слышать Кнеф нас не мог, но, словно почувствовав, что мы говорим о нем, уставился на нас тяжелым взглядом. Нана с вызовом вскинула голову, но принцесса Атии Кнефа не заинтересовала.　

Жрец задержал свой взгляд на мне. Его глаза сузились, и у меня не осталось ни малейших сомнений: пощады от него не ждать!　

Впрочем, это как раз входило в мои планы - провалиться на испытании «Выбор Богов», потому что Райгару придется прислушаться к Их голосу. Таковы были правила Отбора, которые не сможет нарушить даже король Атии, что тут говорить о его младшей сестре!..　"

"Наконец, Кнеф отвернулся, а я еще раз взглянула на Райгара - совершенно спокойного и сокрушительно привлекательного, - в очередной раз подумав, что, как бы мне сильно этого ни хотелось, он был не для меня.　

Скорее всего, для Ульрики... Ее белоснежные волосы спадали на темное платье, и сегодня принцесса была настолько красива, что даже у меня перехватило дыхание. К тому же в Островном Королевстве поклонялись Торосу, богу Войны, так что Кнеф обязательно назовет ее имя.　

Естественно, после своей дочери, привычно одетой в кроваво-красное платье. Остальные - Этта, Исмаль, Крита, Марьям и Сида - тоже были в темных одеждах, со знаком Тороса на груди.　

Одна лишь я была в светлом, чувствуя себя белой вороной.