Отбор без правил

Поэтому отправилась вверх по тропинке, решив пройти через сосновую рощу на пригорке и посмотреть, что находится по другую сторону холма.　

Но не дошла - сил не осталось никаких. Села - вернее, тяжело упала - возле сосны, прислонившись спиной к ее нагретому солнцем стволу.　

Вдыхала запах смолы, рассматривая свой заляпанный кровью передник. Раздумывала, снять ли его или же оставить. Но для того, чтобы снять, нужно было развязать узел и стянуть передник через голову, а это так много усилий!..　"

"И я не стала. Вместо этого закрыла глаза, наслаждаясь тишиной и полуденным горячим солнцем, а еще влажным запахом отступающей воды, разговорами людей, поднимающихся по холму к лазарету, и шумом крыльев пролетавших в небе драконов.　

Это был день великой печали для Атии, но я понимала, что пройдет и он. Очень скоро Драконье Королевство поднимется с колен, отстроит заново уничтоженные пригороды и восстановит Вековую Дамбу. По Райскому Озеру снова будут плавать рыбацкие лодки и прогулочные баржи, а столица засияет с прежней силой.　

Потому что жизнь продолжается.　

Но, как оказалось, не для всех.　

Внезапно кто-то загородил от меня солнце. Подошел совершенно беззвучно и встал напротив меня. И я, открыв глаза, заморгала. Затем уставилась на высокого, худого брюнета с узким бледным лицом, одетого в черный камзол не по моде Атии.　

Я узнала его сразу же - он почти не изменился с нашей встречи.　

- Ведь все в конце концов вышло именно так, как вы задумали, магистр Марч! - заявила ему, поражаясь собственному спокойствию.　

А еще раздумывала, как он меня нашел. Выследил же каким-то образом - просто удивительно! - ведь на мне не было никаких магических меток.　

Наверное, приходил во дворец, но там меня не обнаружил.　

И вот он здесь.　

- Пусть не с первого и даже не со второго, а, выходит, с четвертого раза, - сказала ему, - но вам все-таки удалось. Правда, до этого пришлось хорошенько постараться. Попытка отравления на первом балу провалилась. Стихиалий в пустыне меня не убил, столичная Гильдия Убийц почила в бозе, а потоп из-за Вековой Дамбы так до меня и не добрался. Но вы все-таки меня нашли. Здесь, в лесу, в полном одиночестве.　

Кажется, мои слова Марча порядком удивили - он не ожидал, что я знаю так много. И еще то, что я в курсе, как его зовут. Потому что вряд ли заметил меня в аудитории Шарина, где рассказывал нам, адептам начальных курсов, что при встрече со Стихиалием самое разумное, что можно сделать Боевой Маг, - это бежать от него со всех ног.　

Впрочем, удивление не помешало Марчу начать стягивать вокруг себя магию. Он собирался ударить, причем довольно скоро и на этот раз уже наверняка. Убить меня здесь и сейчас, не заморачиваясь тем, чтобы это выглядело, как несчастный случай.