Отбор без правил

И пятилась так долго, пока не уперлась спиной в одну из книжных полок.　

- Значит, перед лицом Стихиалия принцесса Кларисса не отступила, а короля Атии испугалась? - остановившись напротив, спросил он с легкой усмешкой.　

Но глаза были темными, грозовыми.　

- Я не боюсь короля Атии, - соврала ему, - но опасаюсь вспышки его беспочвенного гнева.　

- Беспочвенного? - удивился он.　

- Именно так, потому что, подозреваю, он не знает истинных подробностей произошедшего. И еще он не знает, как сильно мне жаль!　

-Ио чем же жалеет принцесса Тотрейна?　

Райгар сделал еще один шаг и замер совсем близко. Смотрел на меня сверху вниз, не оставив без внимания вырез моего платья, в котором виднелась ложбинка между полушариями грудей.　

И это добавило мне беспокойства, а ведь я и так уже была встревожена дальше некуда!　"

"- О том, - сказала ему, - что подпустила к себе Бартеха слишком близко. Не ожидала от него такой подлости и не успела ударить молнией до того, как король Атии стал свидетелем нашего дурацкого поцелуя. Но у меня есть смягчающие обстоятельства.　

- И какие же? - вновь полюбопытствовал король с таким же непроницаемым видом.　

- На шее у принца Эстара был блокирующий магию амулет, так что воспользоваться Стихийными заклинаниями оказалось проблематично. Я не сразу разобралась, как его обойти.　

- И почему же твой возлюбленный впал в такую немилость?　

- Какой еще возлюбленный?! - изумилась я.　

- Бартех Халид рассказал мне о вашей тайной любовной связи, которая длится вот уже несколько лет. О том, что вы планировали побег, так как твой отец не позволил тебе выйти замуж за младшего принца Эстара. Это была главная причина, по которой ты приехала на Отбор в Атию.　

- Что?! - выдохнула я неверяще. - Он рассказал о нашей с ним... тайной связи?! И о том, что мой отец не позволит?! Однако, какая все-таки у него богатая фантазия!　

С другой стороны, выходило, Бартех меня не выдал. Вместо этого придумал фантастическую историю, которая могла все объяснить.　

На миг я даже почувствовала прилив благодарности, который довольно быстро прошел. Потому что он сделал это только для того, чтобы я добралась до дома в целости и сохранности. Раз уж не согласилась бежать с ним, то хотя бы привезла папе свиток с зашифрованным текстом.　

- Все это ложь, - сказала я твердо, - от первого до последнего слова. Неужели ты ему поверил?..　

Райгар молчал.　

- А он сам хоть... жив? - спросила я, и мой голос дрогнул.　

- Жив, - согласился король. - Но только потому, что признал свою вину.　

- Вину?..　

- Его вина в том, что он покусился на чужое, рискнув взять то, что ему не принадлежит. Потому что на время Отбора ты - моя собственность, принцесса севера! Ты не можешь никуда сбежать, и ты не имеешь права целовать другого.　

- Почему это я...