Пари на сиротку

При этом пухлые губки сложились в трубочку, будто целоваться собралась.

Но тупой волк, оскалив в широкой улыбке крупные белые зубы, даже не шагнул к ней поближе.

– Ничуть не больно! И очень быстро!

Эх, будь я сейчас на его месте!..

Хотя глупость. И я бы не решился. Ясно же, что отскочит с негодованием… Провинциальное воспитание, что поделать…

А ведь будь это не Хелли, а любая другая девчонка, я бы на месте оборотня решил, что меня провоцируют на поцелуй. Ну ладно, не любая, конечно, но многие.

Вовсе не одна Хелли считает, что это неприлично. Вот только раньше меня недотроги-девственницы вообще не привлекали. Ухаживать, чинно прогуливаться по аллеям, месяцами добиваться позволения обнять… Увольте! К такому я не готов.

Мрачно слушая разговор объектов моей слежки, я вдруг осознал: уже готов. Демоны меня раздери! Готов ухаживать… прогуливаться… да ведь этим и занимался всю прошлую неделю! Как последний идиот… Или не идиот?.. Сам же предложил ей дружить, пусть и с другими намерениями…

Несколько запутавшись в собственной оценке, я пропустил момент, когда Хелли, забрав у оборотня свою сумку, поскакала по ступенькам к входу в библиотеку.

Эрик Берсан ушел не сразу: смотрел девочке в спину, пока за ней не захлопнулась дверь. Потом огляделся с таким видом, словно врагов высматривал, но меня не заметил и потопал прочь.

Ну а я, выждав немного, двинулся за Хелли.

Малышка сидела за столом в самом углу читального зала. Зажгла сразу две лампы – дневного света, освещающую весь стол, и небольшой светильник для рабочей поверхности. Обложилась учебниками (три штуки, и все раскрыты), подперла голову рукой и что-то уже писала.

А ведь я обещал ей помочь с интегралами и даже начал…

– Добрый вечер, Хеллиана, – сказал негромко, остановившись сбоку.

Она вздрогнула, едва не подпрыгнула от неожиданности. А может, оттого, что узнала мой голос…

Читальный зал был практически пуст, что для вечера пятницы совершенно естественно. Человек пять на огромное помещение – и если уж они сегодня и сейчас сидят здесь, то на нас не отвлекутся.

– Добрый, – нейтральным тоном ответила мне Хелли и наклонилась над тетрадкой.

– Интегралы… – протянул я, опираясь рукой на стол. В отдалении, конечно же. – Ты так и не сумела разобраться?

Молчание.

– Хелли, если есть вопросы, я могу помочь.

– Мистер Тарг, я думаю, ваше посещение библиотеки не подразумевало помощи первокурснице, – спокойно сообщили мне, не поднимая головы.

– Да, – согласился я. – Но раз уж мы оба здесь…

– Благодарю, не стоит тратить на меня время.

– У меня как раз оно свободное. И я все еще твой куратор.

Наверное, вот это зря сказал.

– Я так не считаю. – И опять не глядя на меня.