Пленница чёрного дракона

- Уйдите прочь с моих глаз. Я вас ненавижу.

Лорд Шерр молча поднимается с постели и, сухо пожелав доброй ночи, покидает мою комнату. Никогда в жизни я не чувствовала себя такой маленькой и жалкой! Не испытывала столь горькую обиду, что мешает нормально дышать и подступает комком к горлу.

“Разве я вещь? - мысли разрывают измученный разум. - Разве это моя вина в том, что я родилась с нестандартным даром? С раннего детства я уже осознала, что моя жизнь не имеет большой ценности. Для мачехи я всегда была пустым местом. Отец использовал меня для оплаты денежного долга, а для Кэйрана я лишь сосуд, способный выносить ребёнка.

Я так не хочу! Не хочу! Не согласна!

Злость заставляет меня подняться с кровати, и я спешу в ванную комнату. Сбрасываю на пол испачканное платье, залезаю в небольшую каменную чашу и пускаю горячую воду, всё глубже погружаясь в плен тревожных мыслей.

“Надо что-то делать, - думаю я, яростно натирая распаренную кожу жёсткой мочалкой, политой душистым розовым мылом. Пузырьки пены взлетают над головой, чтобы лопнуть, как все мои надежды и ожидания. Кожа стремительно краснеет от резких движений, а кое-где даже выступают крохотные капельки крови.

"Но мне уже всё равно. Физическая боль немного, но заглушает моральные терзания, и когда я смываю остатки мыла с раздражённой, горящей кожи, в голову приходит сумасбродная идея.

- Не позволю! - яростно кричу я, глядя на своё отражение в зеркале над раковиной, выточенной из цельного куска белого мрамора.

Капельки воды бегут вниз по стеклу, смазывая, размывая мой образ. В этом есть что-то символическое: уходит старая я, и на смену ей приходит новая.

Сильная. Уверенная.

Та, что не позволит лорду использовать себя в корыстных целях.

Преисполненная решимости действовать, я возвращаюсь в комнату, расстилаю постель, не дожидаясь Кристины, и гашу магические лампы. Укрываюсь с головой мягким пуховым одеялом и ворочаюсь с боку на бок без сна, прокручивая в мыслях саму возможность противостоять властному дракону.

Уже сквозь сон я слышу тихий скрип двери, едва различимые шаги, глухой стук и приглушённое “ой”. Интересно, что могло задержать Кристи?

Ладно, это сейчас неважно.

Утро начинается с монотонного стука в дверь.

Слышу, как по полу шлёпают босые ноги и сердитое:

- Да кого нелёгкая принесла? Ещё даже петухи не пропели!

“Откуда здесь петухи?” - сонно думаю я, слыша сквозь дрёму сухой голос Патриции:

- Леди Фэллон, лорд Шерр требует, чтобы вы спустились через час к завтраку в центральную столовую.

- Пускай ваш ненагляный лорд Шерр завтракает в гордом одиночестве. Леди Фэллон устала, и ей нужен крепкий, здоровый сон.