Фавориты Фортуны

Что касалось Метелла, трагедия заключалась в том, что Рим не давал ему времени. Согласно Эзопу, побеждает не торопливый, а упорный. А Метелл Пий как раз и был воплощением такого упорного человека. Он зализывал раны, перестраивал свои силы, чтобы компенсировать потерю одного легиона, и потом скрывался в своей провинции, не провоцируя Сертория. Он действовал очень осторожно. Ибо пока Метелл Пий ждал и собирал данные разведки о передвижении Сертория, он размышлял. Он верил, что Сертория можно побить. Просто он считал, что Сертория нельзя побить обычным способом. Метелл был убежден: решение проблемы, по крайней мере частичное, заключается в организации более хитрой разведывательной сети, которая не даст Серторию скрыть передвижение его войска.

Поначалу кажется, что это трудная задача, поскольку аборигены служили источником информации как для Метелла, так и для Сертория. Но эту задачу можно выполнить! Метелл Пий неспешно придумывал способ.

Теперь в Испанию вступил Помпей, наделенный сенатом (или, точнее, Филиппом) равными полномочиями и уверенный в своих талантах, намного превосходящих таланты Сертория, Гиртулея и Метелла Пия, вместе взятые.

Ну что ж, придется научить Помпея тому, о чем он, как хорошо знал Метелл Пий, и слышать не хотел. Это дело времени и нескольких поражений. О, нет сомнения, что молодой человек храбр, как лев. Но Свиненок знал Сертория еще восемнадцатилетним юношей и понимал, что Серторий тоже храбр, как лев. Что еще важнее, Серторий был военным преемником Гая Мария. Он изучил военное искусство так, как мало кто за всю историю Рима. Однако Метелл Пий уже начал разнюхивать слабые стороны Сертория и был почти уверен, что слабость Сертория заключалась в его мнении о самом себе. Если разрушить представление Сертория о его необыкновенных способностях, то он будет уязвим.

Но Серторий не станет уязвим только потому, что какой-то Гней Помпей Магн окажет ему сопротивление на поле боя.

В кабинет Метелла Пия вошел его сын, предварительно постучав и получив разрешение. Метелл Пий строго соблюдал правила этикета. Сын великого понтифика был всем известен как Метелл Сципион (наедине отец звал его Квинт). Полное его имя звучало величественно: Квинт Цецилий Метелл Пий Сципион Назика.

Сейчас ему было девятнадцать лет. Целый год он путешествовал, прежде чем войти в штат отца в качестве контубернала. Метелл Сципион был очень доволен тем, что он – как и его отец до него – мог проходить военную службу под руководством своего отца. Их родственная связь не была кровной, ибо Метелл Пий усыновил старшего ребенка сестры своей жены Лицинии-младшей. Почему старшая Лициния, вышедшая за Сципиона Назику, была так плодовита и родила много детей, а младшая Лициния оказалась бесплодной, Свиненок не знал.