Фавориты Фортуны

После долгого предвкушения оказалось, что Метелл Пий не в силах повернуть нож в открытых ранах Помпея. Он лишь раз взглянул на пустое лицо, тусклые глаза прежнего Мясничка и понял: вместо того чтобы напоминать Помпею о его недостатках, он, Метелл Пий, должен постараться восстановить его душевное и психическое равновесие. Метелл Нумидийский сказал бы, что честь Метеллов требует растоптать соперника. Но Пий-сын слишком долго жил в тени своего сурового отца, чтобы иметь столь высокое представление о своей чести.

Желая восстановить пошатнувшееся самомнение Помпея, Свиненок предусмотрительно отправил своего бестактного и самодовольного сына в Нарбонскую Галлию с Авлом Габинием – набрать там кавалерию и лошадей.

Он побеседовал с Гаем Меммием, чтобы сделать его своим союзником, и послал Афрания и Петрея реорганизовать сильно поредевшую армию Помпея. Несколько дней он не думал о кампаниях последнего сезона, радуясь тому, что новости из Диания дали новую пищу для разговоров и размышлений.

Наконец в преддверии декабря, когда предстояло срочно возвращаться в свою провинцию, Старикашка из Дальней Испании перешел к делу.

– Не вижу необходимости останавливаться на событиях, которые уже в прошлом, – решительно заявил Метелл Пий. – Мы должны думать о кампаниях будущего года.

Помпею всегда нравился Метелл Пий. Но сейчас он понял, что лучше бы тот посыпал солью его раны, стал бы торжествовать. Тогда можно было бы не обращать внимания на его мнение и возненавидеть этого человека. Искренняя доброта и внимание только убедили Помпея в собственной несостоятельности. Ясно, Свиненок не считал его достойным своего презрения. Он, Гней Помпей Магн, был для Метелла Пия просто еще одним младшим военным трибуном, который потерпел неудачу, не выполнил первого же поручения.

Такого младшего офицера нужно поднять, смахнуть с него пыль и снова посадить на коня.

Однако подобное отношение делало возможным мирное сосуществование. В былые, «досерториевы», времена Помпей на военном совете взял бы инициативу в свои руки. «Послесерториевый» Помпей просто сидел и ждал, когда Метелл Пий изложит свой план.

– На этот раз, – начал Свиненок, – мы оба пойдем к реке Сукрон. Ни у одного из нас нет достаточно большой армии, чтобы выполнить задачу без поддержки другого.

Но я не могу идти через Ламиний, потому что Гиртулей и испанская армия будут ждать меня там. Значит, мне надлежит идти в обход, и как можно незаметнее. Не то чтобы в таком случае известие о моих перемещениях не дойдет до Сертория и Гиртулея. Однако Гиртулею придется выступить из Ламиния, чтобы задержать меня. Он этого не сделает без приказа Сертория. Серторий – законченный автократ в военных вопросах.

– Так каким же путем ты пойдешь? – спросил Помпей.