Фавориты Фортуны

Немногочисленные испанские аборигены, которым я доверяю, сообщают мне, что та местность не такая гористая и холод там не такой губительный, как ближе к Пиренеям.

– В том районе живут ваккеи, а они воинственное племя.

– Скажи, а какое испанское племя не воинственное? – устало спросил Помпей, подвинув больную ногу.

Свиненок задумчиво кивнул:

– Ты знаешь, Помпей, чем больше я думаю об этом, тем больше мне нравится твой план. Ступай туда! Только обязательно выйди в путь до того, как зима затруднит переход через верховья Ибера.

– Не беспокойся, я опережу зиму.

– В Рим, сенату?

– Ты прав, Пий. В Рим, сенату.

Встретились глаза – мудрые карие и голубые, ставшие за это время серьезнее.

– Позволишь ли ты мне написать и от твоего имени?

– Конечно, – ответил Метелл Пий.

– Ты уверен, что не хочешь написать сам?

– Нет. Лучше, если письмо напишешь ты. Это ты получил специальное назначение от разжиревших от безделья экспертов. А я лишь обычный старый наместник, ввязавшийся в эту жуткую войну. Они не обратят на меня внимания.

– Не беспокойся, напугаю.

Свиненок поднялся:

– Итак, завтра утром я отправляюсь в Нарбон. Каждый лишний день, что я пробуду здесь, уменьшает твои продовольственные запасы.

– Хотя бы проверь и откорректируй мой стиль! Варрон всегда так делал.

– Нет, только не я! – смеясь, возразил Свиненок. – Они знают мой стиль. Постарайся донести до них то, чего они не понимают.

И Помпей постарался.

Сенату и народу Рима.

Я пишу это письмо из Эмпорий в ноны октября, в консульство Луция Октавия и Гая Аврелия Котты. В иды октября я начинаю марш по течению реки Ибер к реке Дурий, к месту, где она сливается с рекой Пизорака и где расположен город Септиманка на плодородной возвышенности. Там я надеюсь перезимовать с моими людьми. Там им будет удобно и сытно. К счастью, у меня уже не столько людей, сколько было два года назад, когда я прибыл в Эмпории. У меня осталось четыре легиона, в каждом меньше четырех тысяч человек, и у меня больше нет кавалерии.

"Почему я вынужден идти с четырнадцатью тысячами пятьсот миль через враждебную страну, чтобы устроить их на зиму? Потому что в Восточной Испании нет продовольствия. Вот почему. И еще. Почему я не закупал провизию в Галлии или Италийской Галлии, если ветры в это время года благоприятствуют? Потому что у меня нет денег. Нет денег на провиант для солдат и нет денег на корабли. Вот почему. У меня нет выбора.