Миф об идеальном мужчине

Игорь через толстые белые стены чувствовал, как паника заливает институт так же неизбежно и неотвратимо, как новое водохранилище заливает старую деревню.

– Да, да, – заговорила она так неожиданно, что Игорь даже дернулся на стуле. – Как всегда – блестяще….

– Что блестяще? – уточнил он.

– И операции, и совещание. На совещании я не присутствовала, только чай подавала, как всегда, поэтому, о чем там речь шла, – не знаю, но ведь вы, наверное, будете с Александмитричем разговаривать, он вам лучше расскажет.

Александром Дмитриевичем звали мерцаловского зама, Игорь об этом уже знал.

– А потом он в министерство уехал, – продолжила секретарша. – И вернулся довольно поздно, я точно не помню, около полшестого, наверное…

– Это поздно? – уточнил Игорь. – А во сколько он, как правило, уходил?

– Ой, это по-разному. У нас же, видите, больница, – секретарша улыбнулась доброй жалкой улыбкой, и Игорь в одно мгновение понял, почему Мерцалов держал ее около себя. Она была добрая, преданная и, наверное, самоотверженная. – Сергей Леонидович работал очень много. Но он же не просто директор института, он практикующий врач, и очень хороший врач.

Его много приглашали оперировать в другие клиники и даже за границу, – добавила она с гордостью, как будто рассказывала об успехах сына. – Знаете, в последнее время это как-то даже модно стало…

– Что именно? – спросил Игорь.

– Ну, оперироваться у Мерцалова, – пояснила секретарша. – Не у простого врача, а именно у него… Он очень много работал, очень… Очень талантливый парень… – Не выдержав взятого тона, она все-таки заплакала, но быстро справилась с собой. – Так что уезжал он всегда по-разному, то в двенадцать, если куда-то на операцию, то в восемь, а то вообще не приедет… Как когда…

– Что было после его возвращения из министерства?

– Приходил Александмитрич, они поговорили минут сорок…

– Подождите, – попросил Игорь, – Мерцалов зама вызвал, или у него были какие-то свои дела к начальнику?

– К-кажется, вызвал, – не слишком уверенно проговорила секретарша.

 – Кажется, да… Господи, да если бы я знала, что такое случится, я бы… я бы…

– Да, – терпеливо сказал Игорь, – конечно. Расскажите, что было после ухода зама? Как себя вел Мерцалов? Может быть, что-то показалось вам необычным или странным…

– Никак он себя не вел, – отрезала секретарша.

Почему-то именно в этот момент ей пришло в голову заподозрить Игоря в том, что его вопросы чем-то угрожают мертвому Сергею Мерцалову. – Попросил позвонить в туристическую фирму заказать путевки на самое ближайшее время…

– Куда?

– Что – куда? – не поняла секретарша.

– Куда он собирался лететь? – переспросил Игорь, пожелав самому себе терпения и христианского смирения.