Золото для Дракона

Это грозит такой опалой, что…

Ох, нет!

– Я побуду одна, клянусь, никуда с места не двинусь, – шепчу я и настойчиво сжимаю руку мужа через ткань сюртука, – и не забывай, что я могу за себя постоять получше многих…

Ассандр чуть медлит, но затем все же выдыхает:

– Никуда не уходи. И ни с кем не разговаривай особо. О погоде и природе только, поняла меня? Я… Розы понюхаю и приду. Скоро.

– Конечно. Иди.

Я убираю руку, легко отхожу в сторону, к окошку.

Ассандр быстрым шагом направляется в сторону выхода, промедление и наш разговор занимают буквально несколько мгновений. Надеюсь, это не критично…

Я провожаю взглядом мужа и разворачиваюсь к оставшимся в столовой гостям. Слуги уже сервировали столы множеством мелких закусочек, и сейчас половина из присутствующих жадно добирает то, что не удалось за общим столом с Императором.

Остальные рассредотачиваются по гостиной и болтают.

Я стою поодаль, у окна, ловлю на себе внимательные изучающие взгляды… И собираюсь с силами.

Ничего.

Где наша не пропадала.

Я не не-пойми-кто, а Касси. Разберемся.

Глава 27

– Баронесса, прошу прощения за наглость… – грубый мужской голос раздается из-за спины, заставляя еле заметно вздрогнуть.

Я как-то больше нападения с другой стороны ожидаю, а тут за тылы надо беспокоиться… Развернувшись, тут же понимаю, что за тылы мне надо беспокоиться… Во всех смыслах этого слова.

Передо мной стоит сногсшибательный мужчина.

Причем, сногсшибательный – тоже во всех смыслах этого слова…

Высоченный, страшный, как папенькино дурное настроение, мрачный, с руками-кувалдами. Тролль лесной, честное слово…

Он стоит, рассматривая меня в упор своими глубоко посаженными глазками, и выражение их очень… Кожесдирательное. Это пока в переносном, конечно, но я могу поклясться, что и до прямого смысла тут – рукой подать. Такой кожу сдерет влегкую, без напряга, как с кролика.

Я видела пару раз это зрелище, приятного мало…

– Лорд Карс, к вашим услугам, – коротко отрекомендовывается тролль.

– Едва ли к моим… – бормочу я, но, опомнившись и стрельнув взглядом на наслаждающихся шоу придворных, мило улыбаюсь и взмахиваю ресничками, – очень приятно познакомиться!

Ну в самом деле, что я, троллей не видела? Ну, пусть не видела… Вот теперь вижу. И что? И ничего. В обморок падать совершенно не от чего… А вежливость – лучшее орудие дамы. Так что да, приятно познакомиться…

– Да? – тут же озадачивается лорд, но затем, видимо решив, что я так изящно пошутила, задирает голову и начинает смеяться. Верней, ржать. Неприлично и громко, на весь обеденный зал.

Парочка дам взвизгивают от этого звука, а чуть в стороне со звоном лопается светильник.

Я, мило улыбаясь и прикрываясь широким рукавом, ковыряю в ухе, пытясь выяснить, не оглохла ли…

Очень громкий смех, да.