Поймать дракона

С одной стороны, немного стеснения, с другой — капелька злорадства: смотрите, какая я стала, самая худшая ученица приподнялась над всеми вами. Нет, гордыня у меня не проснулась, это просто Кали никак не желала утихомириваться, продолжая бросать колкие заявления при каждой нашей встрече.

— Ну что, Мандигар? — шипела она при первой встрече четыре года назад, перегородив мне дорогу. — Добилась своего? Поймала дракона? И когда ждать пополнения?

— Какого пополнения? — удивилась я.

— Ну как же? Чем ещё ты могла привлечь герцога, кроме навязанной беременности?

— По себе людей не судят, — парировала в ответ. — А дракона… Да, поймала. Но тем способом, который тебе никогда не использовать.

С ребёнком мы не спешили, наслаждаясь друг другом. Несмотря на ворчание родственников с моей стороны. Особенно старалась ба.

— Может, он бракованный? — спросила она в нашу последнюю встречу, подозрительно косясь в сторону моего мужа, который в этот момент о чём-то разговаривал с дедом.

— Ба! — ахнула я, едва не подавившись, и зашептала страшным голосом: — Ты что такое говоришь?

— А что? Четыре года вместе, а тебя ещё не тошнит. Не тошнит же?

— Если только от твоих разговоров, — проворчала я.

— А солёненького не хочется? — с надеждой продолжала выспрашивать она. — Или, может быть, наоборот, сладенького? Меня все четыре беременности тянуло на пирожные с кокосовой начинкой и шоколадом. Не тянет?

— Бабушка, прекрати.

Она тяжело вздохнула и снова стрельнула глазами в сторону Трейса.

— Точно бракованный. А жаль… красивый.

— Ба!

— Вот у Эндорета второй на подходе.

— Очень за них рада.

— А вы всё тянете…

И такие разговоры всё чаще звучали в доме.

Я не была против детей. И даже хотела. Потом. Сначала мне надо было немного попутешествовать, поработать в академиях. Да и вообще… вообще хотелось, чтобы наш ребёнок появился на свет на родине. Мне нравилось в Зурии, но по дому я тоже скучала. И по долине.

А тут такая новость.

— Добрый вечер, ваша светлость, — поприветствовал дворецкий, встречая в холле и принимая у меня кружевной зонтик и перчатки.

— Добрый вечер, Турнц. А где герцог?

— В кабинете. У него гости.

— Гости? Какие гости?

Визитов на сегодня запланировано не было, я точно помню. Мы собирались после ужина отправиться на Калхэо, посмотреть ежегодные соревнования амазонок, царица давно нас звала.

Неожиданности я не любила, потому что обычно ничем хорошим они не заканчивались.

— А что за гости? — повторила я, посмотрев в сторону кабинета.

— Он не представился, — произнёс дворецкий и замялся. — Но это был дракон.

Я дёрнулась и сжала кулаки.

— Дракон?

Аргустин? Неужели посмел явиться, несмотря на запрет короля Зурии?

— Давно они разговаривают?

— Около часа.

— Спасибо, вели принести закуски и напитки.