Расплата. Отбор для предателя

— Разумеется, так и есть, ваше величество, бог видит все, и добрые дела и злые, и вознаграждает каждого по заслугам, дарит счастье и покой, или обременяет непроходящей болью..

Я встречаюсь с инквизитором глазами, и мне его хитрый насмешливый взгляд не нравится. А еще больше мне не нравится то, как он делает ударение на последнем слове.

Глядя ему в глаза у меня возникает отчетливое ощущение, что где-то мы с ним уже встречались.

28

Закрываю глаза и вдыхаю аромат яблок, который мне так хорошо знаком. Свет пробивается сквозь ветви яблоневых деревьев и танцует на моем лице. Если застыть так на мгновение, можно представить себе, что не было всего того, что произошло за последние месяцы, что меня не разлучали с моими детьми, не отправляли на смерть в проклятый монастырь…

Сколько раз я бродила раньше в этом огромном роскошном саду, пока не изучила каждую его тропинку в совершенстве. Сколько счастливых дней провела здесь вместе с Лили, ожидая Ивара.

— Как все идет? — из воспоминаний меня вырывает голос Клода. Он, оказываетсЯ, уже пришел и встал рядом со мной.

Здесь, в саду, выстроились все участницы со своими ближайшими родственниками. Кто-то приехал с отцом, кто-то с матерью. А кто-то, как я, с братом.

Вокруг нас выстроилось несколько сотен зрителей из числа тех, кому хватило личной удачи, или наглости, чтобы оказаться в первом круге доверия не только Ивара, но и самого Короля.

— Не знаю. что и сказать, — едва слышно говорю я, чтобы меня слышал только Клод. — Ивар ведет себя странно. Раньше я не видела его таким. Он пришел ко мне вчера ночью и вел себя так, словно уже готов выбрать меня своей женой и остановить отбор. Накачался обезболивающим зельем и вырубился в моей комнате.

— Это же хорошо, что ты ему понравилась.

— Я боюсь, как бы он ни начал что-то подозревать. Если он разоблачит меня, он сделает все, чтобы не оставить меня в живых уж наверняка. Если кто-то узнает о том, что он сделал…

— Быть может стоит открыться королю? Говорят, он набожный человек и справедливый, хоть и не лишен недостатков…

Я заглядываю Клоду в глаза.

— А ты можешь быть уверен, что ему можно. доверять? Ему нужна поддержка Ивара, и если он даст делу ход, и примет мою историю, изрядная часть его власти может пошатнуться, и этим могут воспользоваться другие князья.

— Глядя на тебя сейчас, я все время забываю, что говорю не с юной девушкой, только что выпустившейся из гимназии. Иллюзия удивительно натуральна. Ты, возможно, знаешь о политическом устройстве куда больше, чем я.

— Я знаю не много, но я знаю точно, что король может отреагировать не в мою пользу. Он хочет сделать Ивара своей правой рукой, об этом знают все.