Агрессор

– Что? – потрясенно спросила я.

– Судя по их разговорам, денег всегда не хватало, особенно

учитывая дорогостоящие привычки нашего папаши. Джекс сказал, это в

порядке вещей, что он так делал уже не раз. Он никогда не отказывал.

Отец накидывался на него из-за любой мелочи: подгоревшего ужина, беспорядка... Джекс знал, если сказать ""нет"" – будет хуже. Нам в любом

случае придется выполнить задание, только с синяками. Но я все равно

отказался. И отец начал меня избивать.

Меня затошнило. Пока я все лето бездельничала, обижаясь, потому

что Джаред перестал звонить и писать, он страдал.

– Ты пытался связаться с мамой? – выдавила я.

– Один раз. – Он кивнул. – До того, как отец стал меня бить. Мама, естественно, была пьяна. Ей ситуация не показалась подозрительной, поэтому она за мной не приехала. Я пытался объяснить про Джекса, но

она сказала – это не ее забота. Я подумывал просто сбежать. Но Джекс

не хотел, а я не мог его бросить.

Слава Богу, Кэтрин образумилась, иначе не знаю, что бы я с ней

сделала.

– В итоге я поддался, – безжизненно сознался Джаред, глядя мне в

глаза в ожидании реакции. – Стал помогать отцу и Джексу. Вламывался

в дома, доставлял наркотики. – Он встал и отошел обратно к окну, всматриваясь через стекло на дерево. – Однажды, после нескольких

недель ада, я отказался выполнить поручение и заявил, что хочу домой.

И что заберу Джекса с собой.

Джаред снял футболку, показывая мне свою спину.

– Отец отхлестал меня ремнем, тем концом, где пряжка.

Я приблизилась к нему и провела пальцами по рубцам. Края были

неровные, но с гладкой серединой. Несмотря на шрамы, его кожа

ощущалась восхитительно.

Джаред замер на мгновение, потом развернулся, обратив на меня

свой взгляд, в глубине которого до сих пор таились призрачные

отголоски боли.

– В конечном счете, я сбежал. Украл пятьдесят баксов, уехал домой

на автобусе. Без Джекса.

Глава 32

Я видела агонию в глазах Джареда. Что стало с его братом? Жизнь с

матерью казалась ему несладкой, однако визит к отцу вообще

обернулся сущим кошмаром. К тому же он был вынужден принять

решение и все-таки оставить Джекса.

– Ты обратился в полицию? – спросила я.

Он покачал головой.

– Не сразу. Я не хотел в это ввязываться. Просто хотел обо всем

забыть. Но когда мама увидела, в каком я состоянии, она меня

заставила. Я не сказал копам, что случилось со мной, лишь заявил про

брата. Хотя мама настояла, чтобы мои травмы задокументировали, на

всякий случай. Полиция забрала Джекса у отца, устроила его в

приемную семью. Я надеялся, что он будет жить с нами, но мамин

алкоголизм не воодушевил штат.

– С тех пор ты виделся с отцом? – Используя слово ""отец"" по

отношению к такому человеку, я чуть не вырвала.

– Видел его сегодня. – Джаред меня ошеломил. – Я встречаюсь с

ним каждые выходные.