Ареал

И в одиночку они из Красной Зоны не выходят, с ними всегда охрана.

— Почти двадцать лет прошло с тех пор, а они всё копают? — не поверил Берёзов. — Не утомились?"

"— Там, в Красной Зоне, всё не так, как… — Рас немного замялся, подбирая нужное слово, — не так, как у нас. Там всё по-другому. Всегда тепло, и времён года нет. Земля другая, ни болот, ни ручьёв. Деревьев наших уже нет, растительность сине-жёлтая, незнакомая, зверей не узнать, сплошь твари неизвестные, как на подбор жуткие и кровожадные. И эти зомби, они давно уже не люди. Обратная регенерация не только на покойников действует, там, в Красной, стариков нет.

Байки о том бродят всякие. Особенно популярен рассказ, как один местный сталкер столкнулся в Жёлтой Зоне со своим прадедушкой, которого помнил в детстве глубоким стариком. Так в момент встречи дедуля выглядел моложе правнука и едва не оттяпал ему голову. Может, это и враки, но там, в Красной, все молодые и бодренькие, словно только что с курорта, одежда и снаряжение как новенькие, ни единой дырочки, оружие у них работает безотказно. Вот только все они грязные и вонючие, иногда зомбака, если по ветру идёшь, можно заранее унюхать. А ещё зомби никогда не попадают в аномалии, и их зверьё боится, ну, кроме собак, конечно…

— В «Ареале» есть собаки? — удивился Иван. — На занятиях говорили, что только волки.

— Есть, — пошевелил бровями Рас, — но они очень редко встречаются. Болт говорит, что собаки живут в Эпицентре и нечасто выходят даже в Красную Зону, не то что в Жёлтую, — парнишка весело хмыкнул, — и это очень хорошо! С собакой я бы встретиться не хотел. Уж лучше с медведем.

— Медведь — зверь опасный, — покачал головой Берёзов, — я пару раз сталкивался.

И больше не хочу. Или в «Ареале» они другие?

— Другие, — подтвердил Рас, — в несколько раз опаснее обычных, особенно те, что мутировали больше чем наполовину. Их только нашими бронебойными можно пробить, теми, что РАО выпускает, ну вы знаете, изделие «Дырокол», да и то, если успеешь. Обычно сразу вертушку вызываем, если медведь в Зелёной Зоне объявляется. Но даже медведи боятся собак.

— Что же это за собаки такие? — нахмурился Иван. — Они изменились во что-то другое?

— Вроде бы нет, — Рас развёл руками, — ну, по крайней мере, с виду не скажешь.

Собаки как собаки. Только размерами они чуть больше носорога.

— М-да… — хмыкнул Берёзов, оценивая, во что может вылиться встреча даже с одним таким «псом». А ведь собаки на воле живут стаями. — То есть бандиты пошли в Жёлтую Зону за зомби ради осколков? А отряд спецопераций пошёл за бандитами? Что же они так неуклюже попались, если заранее знали, чего ожидать?

— Не совсем так, — покачал головой Рас, — три дня назад патруль в Поясе взял двоих перекупщиков.