Ареал

Зелёная трава и синее небо мгновенно поменялись местами, и девушка инстинктивно сгруппировалась в попытке смягчить падение."

"– Спокойно, Танюха, это Жёлтая Зона! – негромко хихикнул Сизый. – Здесь так всегда! Топай за мной очень близко, как будто жить без меня не можешь, иначе вляпаешься, если аномалия заползет на тропу между тобой и мной. Слушай меня и делай, как скажу! Не боись, всё будет путём!

Он пошёл дальше, и девушка прибавила шаг, стараясь двигаться плотнее к сталкеру. Временно привязанный к поясу УИП не работал, стрелка его компаса лениво и бестолково вращалась, воздух вокруг стал ощутимо теплее.

Повсюду росла синяя трава, через которую проглядывала красная почва, гладкая и упругая, словно резина. Растительность вокруг сменилась на нечто непонятное, длинное, водоросле-папоротнико-образное, пупырчатое и витое, синюшного, под стать траве, цвета, покрытого жёлтыми потёками. И над всем этим раскинулся однообразно-зелёный купол неба, посреди которого застыл мутно-голубой солнечный диск, не слепящий глаза даже при пристальном взгляде. Создавалось ощущение, что эту странную землю освещает не столько странное солнце, сколько странные небеса.

Идущий в голове отряда проводник замедлил шаг и вёл себя совсем не так раскованно, как раньше. В одной руке он держал длинную, словно посох, слегу, которой прощупывал дорогу перед собой, другой отбрасывал от себя в разные стороны верёвку с привязанной пулемётной гильзой. Верёвка была намотана на руку толстым слоем, похоже, там было несколько десятков метров, и проводник отматывал или заматывал некоторую её часть, регулируя длину броска.

Время от времени, оказываясь между двух подозрительных деревьев, он останавливался, брал посох в руку с гильзой, доставал из кармана простенькую зажигалку и несколько раз чиркал ею на разной высоте.

– Аня, что он делает? – Володина обернулась к подруге и увидела, что у идущего за женщиной сталкера на руке тоже имеется верёвка с привязанной гильзой. – В зажигалке же нет бензина!

– Паутину ищет! – негромко объяснила подруга. – Кроме сумерек, её ещё можно увидеть в свете искр от зажигалки. В Жёлтой Зоне вместо УИПа слепа, зажигалка и «Жучка».

Вот и вся электроника!

– Что такое «Жучка»? – уточнила Татьяна. – Вон та гильза на веревке?

– Она, – подтвердила Анна. – Здесь аномалий полно на каждом шагу, никаких карманов не хватит гильзы таскать! Вот и привязывают её к верёвке. Бросил – подобрал. Если одну аномалией сожрёт, прикрутишь новую. – Молодая женщина скривилась: – Гиблое здесь место, только дураки ходят!

– Заткнись, дура, накаркаешь! – злобно прошипел Сизый, оборачиваясь.