Ареал

Хорошо ещё, что Жаровня ползает быстро, и уже через полторы минуты жар стал спадать. Аномалия ушла дальше, и Медведь перевернулся на спину, распахивая лицевой щиток шлем-сферы. Он сделал выдох, удивляясь, почему изо рта не ударила струя пламени, хотя, по всем ощущениям, она должна быть трёхметровой, и вдохнул свежего воздуха. После Жаровни двадцать семь градусов тепла казались райской прохладой, и обожжённые лёгкие защекотало, заставляя человека хрипло закашляться.

– Самым центром по нам прошла, – тихо произнёс майор, обращаясь к замершей на ближайшей стене Синьке, и устало добавил: – Только попробуй!"

"Но насекомое не вняло предостережению и резким броском выпрыгнуло человеку в лицо.

Медведь мгновенно выбросил руку ей навстречу, и глухой шлепок по резинополимеру возвестил о том, что Синьку постигла неудача. Майор пришёл к выводу, что чем меньше организм, тем он наглее, поднялся на ноги и подобрал «Печенег». Убедившись, что личный состав в норме, здоровяк поискал глазами логово Осьминогов.

– Обратно можно идти этим же путём, – сказал он Расу. – Они знают, что нам известно, где их нора.

Теперь она для них ненадёжна. Как только уйдём, они вылезут и уйдут искать другое место.

К улице Западной постарались выйти как можно дальше от ГНИЦ. По мере приближения к белоснежной высотке радиоактивный фон возрастал, и приходилось делать солидный крюк. Саму улицу пересекли без эксцессов, хотя обходить заполненные Студнем развалины пришлось по открытой местности. Но в окружающих дорогу радиоактивных руинах оказалось пусто, и до леса Спецотряд добрался быстро. Рас сверился с картой, которую тщательно заполнял с первого дня поисков, и определил квадрат для прочесывания.

По лесу ходили долго. Выбранный квадрат оказался заполнен Паутиной и Студнем настолько густо, что даже у Раса возникли сомнения в том, что тут может что-то быть.

– Чтобы здесь пройти, надо любить играть в лабиринты, – тяжело вздохнул он спустя три часа поисков. – Даже нормальных звериных троп нет, одни куньи стёжки. Если навстречу попадётся движущаяся аномалия, недолго и вляпаться, ни вправо, ни влево не уйти! Надо возвращаться, пока нам везёт. Тут ничего не найдём.

Следующий квадрат отличался от предыдущего немногим.

Всё та же Паутина со Студнем, пара радиоактивных очагов и более широкие звериные тропы, по одной из которых им пришлось убегать от летающего Магнита. На бегу Рас умудрился заметить на тропе чистое ответвление, и отряд свернул туда под панический писк УИПов. Магнит на узкую стёжку не полез и прошел мимо, не отреагировав на близкое скопление оружейного металла.

– Это что, лес Магнитов, что ли? – тихо возмущался Рас, глубоким дыханием успокаивая бешено колотящееся сердце.