Ареал

Пустота жрала гильзы с тихим чавканьем, и сразу стало ясно, что ни обойти с краю, ни пропустить над собой аномалию не удастся. Магнит, попав на более широкую тропу, разрастался до её габаритов.

– Он разгоняется! – выдохнул Шорох, ускоряя бег. – Почуял нас! Быстрее! Ищите, куда свернуть!

Но медвежья тропа не имела отворотов. Сбившаяся в плотную группу шестёрка людей бежала по красным клочьям перепаханной когтями красной почвы, и УИПы беглецов тревожно пищали, сообщая о смертельно опасной зоне, непрерывно тянущейся по обеим сторонам от тропы. Метров через тридцать тропа сделала поворот, затем изогнулась в другую сторону и запетляла среди нагромождений бурелома и разбитых катаклизмом деревьев.

На частых поворотах Магнит отстал, но едва Спецотряд перешел на шаг, как аномалия появилась вновь, ласково, но настойчиво тяня на себя оружие. Бойцы снова бросились бежать, как вдруг бурелом впереди расступился, и тропа закончилась широким свободным пространством, посреди которого, безумно сверкая лишёнными зрачков жёлтыми глазами, замерла пара медведей.

Увидев выскочивших на открытую местность людей, оба зверя яростно взревели и поднялись на задние лапы, принимая атакующие позы, и мощные трезубцы лап блеснули выступившим на хитиновой чешуе свежим ядовитым токсином.

Рас, бегущий первым, замер как вкопанный, оказываясь в нескольких метрах от разъяренных мутантов, и расширившимися глазами смотрел на огромные жёлтые клыки, в яростном оскале брызгающие пенной слюной на двухметровой высоте. Появившийся позади майор сгрёб молодого сталкера в охапку и рванулся назад, к сбегающим с тропы бойцам. Люди бросились врассыпную, уходя с линии медвежьей просеки, и взбешённые звери одновременно бросились в погоню за убегающими жертвами. Но не преодолев и двух метров, медведи остановились и попятились, издавая резкий недовольный визг.

– В стороны! – выкрикнул майор. – Сейчас Магнит сойдёт с тропы! Держаться у кромки леса!"

"Похоже, набравшая скорость аномалия выскочила на открытое место и по инерции поплыла дальше, двигаясь прямо на медведей. Мутанты почуяли смертельную опасность, развернулись и, не переставая издавать резкие визгливые крики, быстро заковыляли к противоположной стороне поляны.

Там открытое место упиралось в высокую мощную насыпь, напоминающую бетонный каравай, разрезанный точно посредине. Верх насыпи имел толстое земляное покрытие, густо усаженное деревьями и кустарником, сливающимися с окружающим лесом. В центре среза, под толстым металлическим козырьком, поверхность которого покрывал заросший синей травой дёрн, чернел огромный провал ведущего под землю входа. Оба медведя вбежали туда и исчезли в темноте.