Ареал

 – Тон и выражение лица Водяного были непроницаемы. – Не сочтите за труд сформулировать вопрос развёрнуто, с несколько большими подробностями.

– Ну… – Караванщик замялся и отвёл взгляд. – Все знают, что в прошлый торговый день на вашей тропе кто-то напал на два каравана. Говорят, что один обстреляли в Зелёной, а второй – в Жёлтой. Караван в Зелёной Зоне принадлежал Наёмникам, они отбились сами, а тот, что был в Жёлтой, устроил с налётчиками перестрелку, но народа в нем было мало, и их почти всех убили, уцелели только две женщины. Говорят, что ОСОП перебил засаду и захватил женщин.

Говорят, что одну из них Медведь отпустил и даже отправил в безопасное место, а вторую расстрелял в качестве назидания для всех, чтобы никому неповадно было стрельбу на вашей тропе устраивать.

– Могу я узнать, кто именно так говорит? – всё так же бесстрастно уточнил Водяной.

– Ну… – Караванщик растерянно пожал плечами. – Люди говорят… Да много кто, у меня в магазине все разговоры только об этом, покупатели ходят озадаченные… Говорят, что кто-то из наших, кажется, Геворкян, даже ездил к той женщине, которую Медведь отпустил, и спрашивал её, как дело было.

Только она ничего толком объяснить не может, говорит, что ей мешок на голову надели и вывезли к одному из поселений. Что с подругой её стало, сама не знает.

– В таком случае любопытно, на каком основании возникло предположение о расстреле? – Ничего не выражающий вид Водяного не изменился. – Если единственный выживший свидетель не скрывает того, что ничего не знает о судьбе второй женщины?

– Ну… – в который раз протянул караванщик. – Так ведь все знают, что Медведь делает с теми, кто на поляну ОСОПа криво заехал! Сколько бандюков на тот свет отбыло, целые поселения на воздух взлетали! Чему удивляться-то?

– В данном случае слухи ошибочны, – абсолютно ровно произнес Водяной.

 – Ни расстрел, ни иные карательные меры к женщине не применялись. Её караван попал в засаду и был вынужден отбиваться, чтобы спасти свои жизни, и вины в этом поступке мы не усматриваем. Я могу помочь вам чем-либо ещё?

– Нет, всё ясно, я тогда пойду, спасибо за скидку, – заторопился караванщик. – До свидания.

Он поспешил отойти от Водяного, и вскоре караван отправился в обратный путь.

Спецотряд провёл на позициях ещё два часа, но более покупателей не появилось.

31

– Это была ошибка! – Кварц с досадой поморщился. – Не стоило так говорить. Надо было не давать никакой информации. Ни подтверждать, ни опровергать! – Он вздохнул и посмотрел на Медведя тяжёлым взглядом. – Мы сделали необдуманный ход. Теперь нужно просчитать, кому он больше на руку, нам или Меркулову.

Рас с Кварцем вернулись только на исходе пятого дня, ближе к полуночи.