Ареал

 — Случайно избавились от Зависимости и ушли? А карта зачем? Может, не так уж и случайно они от неё избавились? И способ есть, и ты его знаешь?! А?!

— Знаю, — согласился Рас. — Только воспользоваться им нельзя, иначе я бы сейчас вместе с ними к Сыктывкару шёл! Они действительно случайно от Зависимости избавились. Даже не сразу поняли, что произошло. Они сталкеры, промышляли в Жёлтой. Нефть сливали из нефтенакопителя, алмазы искали, самородки, меты. Однажды натолкнулись на «Старателя», говорили, прямо на звериной тропе лежал, чуть ли не под ногами. Подняли его, он указал направление на алмаз, напрямик.

Дело было совсем недалеко от Красной Зоны, растительность там густая, аномалий много, и они пошли в обход. Как только железную дорогу перешли, ну, по которой бронепоезда ходят, так сразу на Зомбаков наткнулись. Те «Старателя» учуяли, слишком близко было, и рванули за сталкерами. Мет пришлось бросить, и всё равно едва ноги унесли. Спрятались за каким-то холмом, возле пня. Пень от мутации совсем размягчился, и они, пока лежали, вымазались в его трухе. Гниль попала на кожу и вызвала сильное покраснение, говорят, чесалось очень. Короче, перепугались они сильно, но пока дожидались, когда Зомбаки уйдут, пока из Жёлтой выходили, пока до ближайшего доктора добрались — всё прошло. Доктор их осмотрел, сказал, что всё нормально. Они решили, мол, повезло, и забыли обо всём.

Молодой сталкер хмыкнул, потирая виски, и грустно улыбнулся, мол, почему всегда везёт не мне, а кому-то другому? Нет в этом мире справедливости! После чего продолжил:

— Через два дня они пошли сбывать накопленный товар в Приёмный пункт на Нейтралку. Вышли из Ареала — а Зуда нет. Никто не чувствует, понимаешь?! Всё, как было раньше, до Катаклизма! — Рас невольно разволновался: — Нет Зуда! Вообще! Ни капли! Они даже решили подождать, вдруг он чуток затормозил с началом.

Целый час простояли на месте, и ничего! В общем, сдали товар и на радостях хотели сразу на Большую землю драпануть. Но был день, они в Приемном пункте на всех камерах засветились, а судьба Болта всем известна. И потом, основное бабло в Ареале осталось. У них почти все деньги наликом были, в тайнике зарыты. Короче, вернулись они в Зёленую за баблом, а ночью решили уйти из Ареала навсегда. Но не тут-то было. Только на Нейтралку вышли — начался Зуд. Они тогда так офигели, что чуть на стенку от тоски не полезли. Начали думать, что могло произойти с ними такого, что Зуд выключило. Сначала не поняли ничего, но позже, когда начался Выброс и все отсыпались под ним, сразу всем троим приснился один и тот же сон, как они, испачканные в гнили, возле пня от Зомбаков прячутся. Ну, они сразу к пню рванули, на второй день уже. Нашли тот пень, а возле него в воздухе граница Красной Зоны переливается.