Ареал

Пасть неторопливым движением оттяпала угол шоколадной плитки и исчезла. Болт осторожно отполз на полметра назад. Из-под основания колючек вновь показался чёрный нос и принялся обнюхиваться в поисках шоколада. Обнаружив лакомство недалеко от себя, Дикобраз собрал колючки в пучок и медленно засеменил к Болту. Поисковик снял с шоколадной плитки остатки обёртки и бросил её в овражек к подножию пригорка. Дикобраз запыхтел, словно старый дед, которого согнали с любимой завалинки и отправили куда-то слишком уж далеко, и, часто передвигая дюжиной коротких лапок, пополз за шоколадом.

Его семья немедленно «сложилась» и последовала за ним.

— Удивил, — покачал головой Иван, глядя на пучки покрытых шипами спинных колючек, деловито проползающих мимо него в полуметре. Звери не обращали на людей никакого внимания. — Лаванду бы сейчас сюда. Она была бы в полном восторге.

— Маришка? — фыркнул Болт. — Это да. Хорошая девчонка, только впечатлительная очень. Животных любит как родных, постоянно меня заявками донимает, живые образцы требует. А они, между прочим, все очень больно кусаются, мягко говоря.

— Ей бы не в учёных, ей в «Гринписе» состоять надо, — хмыкнул Иван, — если такая нежная, зачем в «Ареале» работать?

— Она, кстати, в нём состоит, — поисковик осторожно сполз с пригорка, стараясь быть как можно более незаметным, — в «Гринписе» этом.

Вступила несколько лет назад, когда уже здесь работала. А в «Ареале» она старожил, сразу после института сюда пришла, аспиранткой Морозова.

— Зачем спустился? — Берёзов, пригибаясь, чтобы не высовываться из овражка, подобрался к поисковику. — Сразу бы дымы и выставил.

— Так ведь не умею я, — виновато ответил Болт, отрывая свой рюкзак, — лучше ты, тебе сподручнее будет.

Я ведь почему их тащить взялся — думал, не дойдёшь ты. Тогда пришлось бы самому с ними разбираться. Но раз всё так удачно прошло, ты уж сам поставь.

— Да ладно уже заливать-то, — нахмурился Иван, — тут, кроме нас, никого нет, со мной можешь режим секретности не поддерживать. Я же вижу. Дымы он не может поставить! Какая сверхсложная задача! Долго думал?

— Я первый раз в жизни их в руках держу! — воскликнул поисковик, удивлённо глядя на Берёзова. — Где бы я их видел?

Иван саркастично закатил глаза:

— Там же, где тебя научили так ползать.

И снаряжение подбирать. И носить его таким способом, — он усмехнулся, — ты меня-то за дурачка не держи. Это ГРУшные методы. У тебя даже оружие подобрано в их традициях. Я оттуда много кого знаю, сам у них срочную служил, да и после не раз пересекались.

— Вот оно что! — Болт улыбнулся. — На самом деле всё не так, я на флоте служил, на речной границе. А экипироваться меня один хороший человек научил, вышла оказия как-то раз. Это долгая история.