Ареал

 — Никто случайно не вылезет за пределы?

— Метра четыре-пять, — прикинул Болт. — Дальше будет сужаться, я предупрежу. Ты не волнуйся раньше времени, в «Ареале» это вредно, лишний раз зверьё взбаламутишь. Хотя, — он бросил на Ивана задумчивый взгляд, — как раз ты-то, наверное, их не потревожишь. Вон как лихо через Граву полз. А люди у нас в экспедиции не новички, знают, как правильно по Зонам ходить. Просто так вилять не станут. Ступай, Туман, — поторопил поисковик, — долго стоять нельзя, учуют и проснутся. А для нас, чем позже это произойдёт, тем меньше риска.

Берёзов осторожно вернулся к Лемуру и ввёл его в курс дела.

Группа взяла оружие наизготовку, чтобы открыть огонь в любую секунду. Бойцы плотнее окружили несущих клетку учёных, и экспедиция двинулась дальше. Когда клетка поравнялась с поломанным деревом, Иван понял, что расстояние до опасности чуть больше, чем он ожидал, порядка пятнадцати — двадцати метров, и на всякий случай положил руку на гранатный подсумок.

— Не стоит, — негромко предостерёг его Лемур, заметив движение руки.

— Почему? Дистанция позволяет, — возразил Берёзов, — и эффекта от взрыва будет больше, вспомни крайний выход Отряда.

Зверьё боится грохота.

— Если там есть Студень и граната в него попадёт, тут может всё забрызгать, — объяснил Лемур, — рискуем вляпаться в полном составе! Вам с Медведем тогда просто повезло! Ты же не думаешь, что за пять лет существования Спецотряда никому и в голову не пришло работать гранатами?! Всё это проверено неоднократно. Да и мало нас, ещё привлечём кого страшнее волков. Недаром все с бесшумными стволами идут!

Иван кивнул, убирая руку от гранатного подсумка, и плавным движением перехватил свой 9А-91 в изготовку для стрельбы в движении.

Идущий впереди Болт ускорил шаг и жестом поторопил людей, стремясь как можно быстрее пройти мимо волчьего логова. Учёные заспешили, прибавляя ход, и Берёзов остановился, не сводя глаз с утопающего в зловещих сумеречных тенях вывороченного корневища.

— Видишь? — замер неподалеку Лемур, жестом направляя остальных членов экспедиции продолжать движение.

— Нет, — Иван напряжённо вглядывался в темноту кожистых зарослей, опоясывающих торчащие из красной почвы изломанные корни.

— Вон там, левее Ядовитого Лапника, — Лемур медленно указал установленным на ОЦ-14 глушителем нужное направление, — под нижним листом."

"Берёзов присмотрелся. В первое мгновение он не увидел ничего, кроме всклокоченных зарослей плоских пузырчатых стеблей синей растительности, густо окроплённой мутно-жёлтой сыпью. Он всмотрелся максимально тщательно, перестраивая зрение под царящий в кустах полумрак, и спустя несколько секунд разглядел Волка. Иван мысленно поморщился. Неудивительно, что сразу не заметил.