Ареал

— Много их тут? — Берёзов вспомнил испуганное изумление старшего контрразведчика, когда тот взял в руки «Ариадну».

— Точно не знаю, — пожал плечами Болт, — но до хрена. С той стороны, где ваш отряд шёл, вообще месиво сплошное. Десятков пять, может, шесть, и многие из них умеют двигаются. Плешь ползет справа налево, отсюда чувствую. Мясорубка где-то шевелится, штуки три Гравы подвывают, тоже подвижные. Соваться туда — верная смерть, и полминуты не проживёшь. Правильно Ферзь поступил, что не повёл вас дальше, только людей бы погубил и сам не вернулся.

— А с этой? — уточнил Иван.

— Да полно! — фыркнул Болт. — Ещё больше, чем с той. Правда, в основном стоячие. Зато Студня на этой стороне столько, сколько тины на болоте. Но проход широкий, — он задумчиво смотрел на здание лаборатории, — и прямой, как стрела… Слушай, Туман, может, не пойдём дальше, а?

— Почему? — насторожился Берёзов.

— Рискованно это, — недовольно ответил Болт. — Если тропа такая ровная и просторная, это значит, что самая мощная аномалия этой местности по ней ходит, её это дорога. Потому другие её не занимают.

— Давай хотя бы на безопасное расстояние приблизимся? — попросил Иван. — Раз уж пришли.

— Как знаешь, — нехотя согласился поисковик, — только учти: я дойду дотуда, докуда посчитаю нужным. Дальше с места не сдвинусь, и не проси.

— Идёт, — одобрил Берёзов, — пошли!

Они вышли на тропу и осторожным шагом направились к лаборатории, готовые в любую секунду рвануть назад. Пройдя с десяток метров, Болт остановился.

— Странно, — нахмурился он, — ты уверен, что ваш отряд так и не дошёл до лабы?

— Уверен, — усмехнулся Иван, — если только я не страдаю острыми провалами в памяти. А в чём дело?

— Кто-то ещё ходил туда удовлетворить любопытство. — Поисковик указал на землю: — Смотри.

— Следы? — Берёзов присел на корточки, разглядывая слабый отпечаток на красной пыли. — Здесь прошли несколько человек. — Он внимательно осмотрел тропу вокруг: — В разной обуви.

— Я не великий следопыт, — Болт вгляделся в отпечатки, — но могу сказать, что по крайней мере двое из них носили «Мембрану», остальные были обуты в армейские ботинки с высоким берцем, вроде моих.

— Может, сталкеры? — предположил Иван. — «Мембраны» нет в открытой продаже, но наверняка при желании достать можно. А в армейских ботинках по Зонам ходят все, даже священники из выездной миссии нашего монастыря."

"— Может, и так, — пожал плечами поисковик, — но всё равно странно.