Ареал

— Отвалите от меня, вонючие уроды! — заорал он, замахиваясь на подбегающую женщину — Куимова, тварь тупая! Пошла вон, не то башку разнесу!"

"Мужчина всё ещё пытался ковылять, отступая назад, но преследователи быстро настигли его и одновременно набросились со всех сторон. Беглец со всего размаха ударил женщину по голове, раздался хруст, и та молча отлетела наземь. В следующую секунду нападающие сбили его с ног и, не произнося ни звука и не меняя безразличных выражений на застывших лицах, принялись наносить удары арматурой. Громкий крик беглеца потонул в захлёбывающемся бульканье и затих.

Преследователи били неподвижное тело ещё какое-то время, после чего одновременно выпрямились и уставились на окровавленное месиво. Кто-то подобрал ружьё, ухватив его за ствол, и все так же молча двинулись куда-то вдоль развалин. Один из них, тот самый, что дважды получил дробовой заряд в грудь, вдруг остановился и упал замертво. Остальные шли дальше, не обращая никакого внимания на оставшиеся позади трупы.

Затаившийся за скомканным автомобилем Влад проводил их взглядом. Да что вообще здесь происходит? Впервые за столько часов хождения среди изуродованных останков он встретил живых людей, и они оказались такими, что лучше б не встречал.

Он дождался, пока молчаливая группа с окровавленными кусками арматуры в руках скрылась из виду, и поднялся на ноги. Убийцы шли в ту же сторону, куда и он, видимо, тоже решили добираться до Ухты, но набиваться к ним в попутчики желания не возникало. Влад пошёл дальше, стараясь перемещаться от одного завала к другому и внимательно оглядывать тянущиеся слева руины. До тех пор, пока не станет ясно, что творится вокруг, лучше без видимых причин никому на глаза не попадаться и первым заметить чьё-либо присутствие.

Следующая неприятная новость не заставила себя ждать. Он нашёл озеро справа от автотрассы, и воды в нём не оказалось. Это был довольно крупный карьер, вымазанный какой-то грязно-синей слизью, подходить к которой вплотную Влад не решился. Или карта ошиблась, или он что-то не так запомнил, но воды тут нет. Это известие немедленно подхлестнуло чувство жажды, и пришлось успокаивать себя тем, что до реки идти осталось совсем немного, там и вода, и люди, и вообще скоро всё будет в порядке…

Издалека донеслись выстрелы, сопровождающиеся надрывным криком.

Крик резко оборвался, и выстрелы стихли. Влад инстинктивно упал на землю, пытаясь укрыться на ровном месте. Кажется, стреляли с дальней стороны карьера, там видны какие-то развалины. Вроде бы его никто не заметил. Он встал и торопливо поспешил по захламлённой дороге к городу. Миновав полкилометра, он вышел к перекрёстку и остановился, укрывшись за выброшенным на трассу взрывом куском кирпичной стены.