Ареал

Но ситуация неожиданно изменилась — мир узнал о том, что такое Зависимость. Работать внутри Ареала резко стало некому, и его, Прокопенко, ценность снова возросла. И пусть Лозинский свалил на него почти всю работу и заставил жить на одну зарплату, это всё равно было идеальным вариантом. Так как у него не отняли самое драгоценное сокровище — жизнь. А зарплата в миллион долларов в год, конечно, жалкие копейки, но для члена Совета Директоров, заправляющего в «Ареал-Сателлите» всем, это не критично. Всё, что необходимо для хорошей жизни внутри Зелёной Зоны, если, конечно, это вообще можно было назвать жизнью, он брал сам.

Стоило лишь приложить минимальные усилия. Дорога на Большую Землю для него была закрыта, но лучше с Зудом в Ареале, чем в мраморной могиле на Ваганьковском. Хотя иногда удавалось сделать глоток прежней счастливой жизни. Правда, оба раза его использовали в качестве подопытного кролика, проверяя безопасность и действие новой сыворотки Кугельштайна, но он не обижался. Пусть хотя бы так. Зато как приятно смотреть, как вспыхивает страх в глазах людишек, когда они узнают, что ты Зависимый, носитель жуткого полтергейста, способного убить, или покалечить любого из них в любой момент. И при этом уважаемый человек, орденоносец, статусная фигура, окружённая десятком вымуштрованных телохранителей. Это вам не бомжей из Ухты по вокзалам и подворотням толпою гонять! Придётся терпеть и дрожать от страха! Как сейчас дрожит этот холуй, что таскает ему виски.

— Сектор двадцать семь! — крупье сопроводил объявлением щелчок шарика, остановившегося на рулеточном поле.

— Конечно, двадцать семь, — ухмыльнулся чиновник, забирая стакан с выпивкой.

 — Три раза подряд выпадало тринадцать, но стоило мне сделать ставку, то двадцать семь! Видимо, это несчастный случай! — он презрительно ощерился, глядя на мимолётную тень страха, мелькнувшую в глазах крупье. — Как бы опять чего не вышло!"

"За три часа нахождения Прокопенко в казино два раза перегорали лампы дневного света в зале, трижды взрывались электролампы в плафонах подсобных помещений, и один из игральных автоматов задымил, получив короткое замыкание. Сыграть с чиновником в покер никто из посетителей не решился, трусливые шакалы торопливо покинули игровой зал, как только он вошёл.

Всех перепугала прошлая игра, когда один из оппонентов Прокопенко попал в автомобильную аварию прямо у выезда из подземного гаража казино. В только что выехавший «майбах» на высокой скорости врезался потерявший управление грузовик. В результате один широко известный в узких кругах подпольный олигарх, в народе считающийся обычным чиновником средней руки, отправился прямиком в реанимацию с тяжёлой черепно-мозговой травмой, где и пребывает вплоть до настоящего времени.