Звезда Чёрного Дракона

Я перевела взгляд на Еву, которая смотрела на меня все так же насмешливо. Кажется, она ждала шоу. Впрочем, и остальные участницы магических академических состязаний заинтересовались происходящим. Они не отрывали от нас любопытных взглядов и тихо переговаривались. Это были сильнейшие адептки академии Эверлейн. И они не хотели видеть в своих рядах ту, которая воспользовалась нечестными методами.

Ева сказала им что-то, и девушки рассмеялись, недобро разглядывая меня. Неужели они действительно думают, что невеста принца будет использовать запрещенные артефакты, чтобы стать лучшей на состязаниях?

Идиотки. Гордость не позволила бы мне сделать это.

А еще – здравый смысл. Я хочу показать, на что способна, а не опозориться.

Вперед вышла единственная в делегации магиня – сухая чопорная женщина, разумеется, тоже высокородная. Она попросила отдать ей все артефакты, которые у меня были при себе – скорее всего, это было частью протокола. А я ответила, что у меня ничего нет.

– Что же, – кивнула она. – Тогда начнем.

Сначала она обыскала меня, и, надо признаться, это было унизительно. Неужели она думала, что я прячу запрещенный артефакт у себя в кармане? Затем магиня сотворила на полу искрящийся круг, прошептала несколько активирующих заклинаний и попросила меня вступить в него. Я послушно вступила в круг, чувствуя легкое покалывание во всем теле и… Все. Больше ничего не происходило.

– Она чиста, – с разочарованием в голосе сказала магиня и круг, в котором я стояла, погас. На лице ректора появилось облегчение. Еще бы! Он, наверное, уже в красках представлял свой разговор с императором, узнай тот, что будущая невестка решила всех обмануть, да еще и попалась на этом!

– Как чиста? – удивленно переспросил магистр Лайус. Он даже заморгал от удивления. И бросил короткий взгляд на Еву – я заметила это. В последнее время я становилась все более внимательной, да и скорость реакций росла.

– Обыкновенно, – раздраженно бросила женщина и громко провозгласила: – Официальная проверка показала, что адептка Изабелль Ардер не использовала запрещенные в состязаниях аретфакты для усиления своей магической силы. Ни сегодня, ни вчера. Изабелль Ардер абсолютно чиста."

"Участницы состязаний услышали это и снова зашептались – теперь уже удивленно, без злобных насмешек.

– Вот и славно, – заявил ректор. – Мы и не сомневались в честности нашей адептки. Особенной адептки, прошу заметить. Надеюсь, вы тоже.

– НУ разумеется! – воскликнул магистр Лайус, нервно теребя рукав мантии. – мы всего лишь…

– Следовали протоколу, понимаю, – усмехнулся ректор.

– Да-да, именно так! Прошу извинить за неудобства, ваша милость.

– Тогда, может быть, вы скажете, чье это донесение? – спросила я громко, глядя на Еву, которая побледнела.