И только пепел внутри…

– Ты не один? – заглянула она через плечо.

– Друзья заехали, – ответил неопределенно и посмотрел туда же, куда смотрела она.

– Друзья? – тонкие брови свелись над переносицей.

– Угу, – коротко кивнул.

Молчание натянулось между нами тонкой паутинкой, которая слишком быстро порвалась."

"– Знаю, что веду себя как курица-наседка, но я должна была проверить, что у тебя всё в порядке, – протараторила она быстро, при этом активно жестикулируя и звеня многочисленными браслетами на тонких запястьях. – Просто, мне Катя тоже сказал, что к тебе пришли друзья и я решила…

– Проверить, не бухаю ли я, – закончил за неё фразу.

– Ну, да, – виновато поджала пухлые губы и потупила взгляд, сосредоточив его на моей шее. – Прости.

– Добрый вечер, – протянул Генка за моей спиной, чем привлек к себе наше внимание.

Колючая голова друга с любопытной улыбкой торчала из кухни.

– Здравствуйте, – неуверенно поздоровалась с ним Соня и завела руки за спину. Вопросительно посмотрела на меня, затем снова на мужчину.

– Это Гена, – вздохнул я, представляя друга. – А это София.

– А вы подружка… Катина? – быстро дополнил он, когда поймал мой суровый взгляд.

– Типа того, – улыбнулась она уголками губ, но всё еще поглядывала на меня, словно спрашивая, можно ли ему доверять.

– Подружка? – послышался любопытствующий вопрос и из кухни выглянула вторая голова – Андрюхина. – Здравствуйте.

– Здравствуйте, – кивнула ему девушка.

– Разделите с нами каркаде? – поднял Гена кружку. – Сахар прилагается.

– Нет, спасибо, – качнула она головой и отступила на шаг, словно боясь, что мы её затащим в наше логово. – У меня там дети одни. Катя помогает Сёме собрать робота. Щенки дерутся из-за резиновой курицы и ещё пицца в духовке.

Дала она краткий отчет и в этот раз улыбнулась гораздо теплее.

– Может, нужно чем-то помочь? – спросил, не понимая, как она со всем этим справляется одна.

– Нет, – посмотрела мне в глаза, и бледные щеки покрыло легким румянцем. – Мне Катя хорошо помогает, а у тебя друзья, – вполоборота повернулась в сторону лифта и, махнув рукой, добавила. – Ну, я пойду, пожалуй. Мы потом перед сном пойдём выгуливать Фантика и проводим Катю до подъезда.

– Я её встречу, – зачем-то сказал, наблюдая за тем, как она подходила к лифту.

– Да, хорошо, – согласно кивнула и вызвала грохочущую кабинку.

– Всего доброго, София, – выглянул над моим плечом Гена.

– До свидания, – улыбнулась ему мимолетно девушка и снова вернула внимание моему лицу.

Проследил за тем, как она зашла в лифт, повернулась ко мне лицом и робко улыбнулась напоследок. Металлические створки плавно съехались, обрубая наши обоюдные взгляды.

– Красивая, – ухмыльнулся за моей спиной Гена, едва лифт загрохотал, опускаясь.