Княжич варяжский

Убитые среди вас есть?

Рёрех вздрогнул, порывисто шагнул навстречу, но взял себя в руки, остановился.

— Убитых нет, — сказал он. — Раненых пятеро.

И закашлялся.

— Глотни, Стемидыч, — Сергей отстегнул от пояса флягу.

Бедняги. Стоять так близко от воды и не напиться. Но войти в реку было слишком опасно. Там — камыши. А в камышах копченые с луками.

— Это хорошо, — Сергей принял флягу. — Зачем вы на берег сошли? Я же предупреждал!

— Дичины захотелось. — Рёрех провел ладонью по лицу. Чище от этого оно не стало. — Ухи, мясца горячего. Скверно вышло.

— Скверно было бы, если бы мне хан Месигей позапрошлым летом свой знак не подарил, — сказал Сергей. — А Олег — свой значок с соколом. Я этому хану уши паутиной заплел, наврал, что у их большого хана и Олега — союзный договор. И за нарушение его большой хан этому маленькому хану кишки на жертвенный столб намотает. Ты уж мне фигуры не спутай, ладно? Хан-то младший, но людей у него — как у большого.

Рёрех хрипло засмеялся.

— И сказал бы лишнее, да не выйдет. Я по-ихнему болтать не умею.

— Ты — нет, но у них наверняка найдется кто-то, разумеющий по-словенски. Так что и сам помалкивай, и наших предупреди. Пусть промеж себя толкуют, что слыхали: у великого князя и хана Гацы совместный поход планируется в следующем году. На ромеев.

— Брат, ты уверен, что нас не убьют? — Рёрех погладил Мара по храпу. Жеребец фыркнул и дернул головой. Рёрех был свой, но фамильярничать дозволялось только Сергею. Ну еще Машегу, который любому коню приятель.

— Тут не поручусь, — Сергей ухмыльнулся. — Может, и убьют. Когда-нибудь. Но не эти и не сегодня.

* * *Что делают правильные воины, когда у них есть свободное время? Правильно. Устраивают пир.

Инициатива исходила от Кирака, и отказаться было нельзя. Не поймет. А учитывая, что они все еще находились в середке печенежского табора, лучше бы хана не напрягать.

Так что Сергей выразил идее полную поддержку и внес лепту: три десятка бурдюков трофейного кумыса. Фанатами алкогольного кефира ни Сергей, ни его бойцы не были, в отличие от печенегов, так что не жалко.

Шатров разбивать не стали. Погода хорошая, Кирак после недавних событий решил быть поближе к народу. Все же по его авторитету Сергей проехался, аки бычья упряжка по муравейнику.

Дружбы народов не случилось. Русы устроились отдельно, цапон — отдельно. И ели каждый свое, потому что вареная баранина — блюдо очень на любителя. Кирак любителем был. Сергей предпочел зайчатину. С солькой, овощами, а главное — со специями. Специями он поделился с Кираком. Удивил. До этого момента хан ничего острее и духовитее чеснока не пробовал."

"Кираку понравилось. Он даже высказался в том плане, что рад принять такого славного парня, как Сергей, на славной печенежской земле.