Княжич варяжский

Ну да, сколько тут грести… Метров пятьдесят.

Тем не менее в горячую фазу переговоры еще не перешли. Евнух, кстати, больше не подпрыгивает. Успокоился немного.

Сергей, пока шел, обдумывал запасной план. Если не договорятся стороны, тогда…

Сергей остановился. Ну что с ним вообще такое? Отупел на старости… хм, от молодости лет? А надо ли, чтобы ромеи и печенеги договорились?

А ведь не факт.

А вот то, что, заполучив ромейское золото, Кирак вряд ли захочет делиться им с варягами, — факт непреложный.

И зная склонность печенежских ханов радикально решать финансовые проблемы…

— Дёрруд, корабль где?

— Там, за излучиной, бухта малая.

— Ну что, Варт? Что делаем? Уходим?

Это Машег.

Таков план-минимум. Смыться по-хорошему.

Хотя что хорошего в том, что вокруг будущего потенциального оплота Руси околачивается такая прорва степняков…

Сергей вздохнул. Сюда бы Святослава. С дружиной. Прямо сейчас.

А как там высокие договаривающиеся стороны?

Ишь ты! Сели.

Сергей глянул на хузарина. Потом снова на берег, где с его подачи цапонский ханчик намеревался присвоить ромейское золото. Ого! А переговорщики-то совсем расслабились. И… Кажется или нет?..

— Машег, они что там, кумыс разливают?

— Его.

— И ромей пьет?

— Ага. Но ему не нравится! — Машег засмеялся.

Это что же, появление дополнительного ромейского контингента склонило Кирака возобновить мирные переговоры?

Что ж, план-минимум выполнен. Варяги свободны. Все. И обремененный добычей Кирак точно не станет преследовать «друга цапон».

Однако хочется реализовать и план-максимум: откусить кусочек ромейского золота.Разве не за этим он пришел сюда, в Дикое поле? Он знал, что оно, золото, будет. Знал, откуда оно приплывет. Теоретически. И сейчас удача или кто-то там, наверху, привели его к цели. И если смотреть на ситуацию с этой позиции, то Сергей и ромейское золото сейчас сложились вместе, как разделенная пополам долговая палочка[19]. Это его золото. Осталось только протянуть руку и взять. Если высшие силы на твоей стороне, то кто против?

В прошлой жизни именно такой, ромейский «подарочек» заложил основу будущей торговой империи «Духарев и сыновья» — кормилицы его воинских и карьерных успехов. Правда, в прошлый раз Сергея едва не грохнули. Раз десять прошел на волосок от Кромки. Но то — тогда. А теперь у него силенок раз в пятнадцать побольше. И Рёрех со своими. Но врагов все равно больше. Значительно больше. Восемь сотен ромеев и примерно столько же копченых. Нет не «и», а «или». Или цапон, или ромеи. Две примерно равные силы, если учитывать морячков с самострелами. А что будет, возникни между ними конфликт сейчас, пока золото все еще на корабле? В принципе, понятно. Ромеи постараются спасти начальство и отступить с минимумом потерь, а цапон — добраться до золотишка.