«Персефона». Дорога в ад

— Мы можем проколоть от Сцелуса к его спутникам! Всё, что от вас требуется — отдать команду обследовать орбиты ближайших к нам Ивэри, Меды и Токара! Я уверен, что преследователи вышли там!

— Командую здесь я. — Чем громче орал экзот, тем спокойнее становился капитан Пайел. Он умел ставить на место нахалов аккуратно и даже почти не больно. Зачем усложнять отношения со своими, когда кругом враг? — Не порите горячку. Мы проведём внутреннее совещание на «Персефоне», а следом — общий совет, куда пригласим и вас. А до этих пор извольте следовать утверждённым курсом согласно приказу.

Капитан Марс засопел, раздувая ноздри: ему хотелось спорить.

— Капитан, «Мирный» вышел из зоны Метью с запозданием в 180 секунд! — втёрся в разговор дежурный, прекрасно понимая, что экзот с «Лазара» — не тот человек, разговор с которым нельзя прерывать.

— Отправь запрос, Леон, пусть отчитаются о задержке! — велел капитан Пайел.

— Пишут, что были неустановленные помехи, — тут же отозвался дежурный.

— Корабли «диких» вызывают помехи навигации? — нахмурился кэп. — Скверно. Слышали, капитан Марс? Ждём «Росстань». Никакой самодеятельности — окрестности Сцелуса крайне опасны.

Капитан Пайел не «играл лицом» для демонстрации своего настроения малознакомому экзоту, его действительно озадачило сообщение о помехах при прыжке.

Поймав взгляд капитана «Лазара», он отбросил невесёлые мысли и отечески улыбнулся. Понимал, что Джереми Ф. Марс его сейчас слышит, конечно, но не слушает.

Разгорячённая аристократическая печень мешала капитану Содружества принимать команды имперца близко к горячему аристократическому сердцу, а вытаращенные глаза на багровом лице говорили о том, что он лично заинтересован в пропавшем с навигационных экранов катере и готов броситься догонять его прямо сейчас. Вопреки приказу эрцога Локьё.

Млич на экране закатил глаза в немом осуждении. Убеждать капитана Марса было бесполезно, бить по башке (вот это могло помочь) — неразумно.

— Дерен, — зайди в капитанскую! — велел кэп, проведя рукой над пультом.

Треснуть капитана «Лазара» на расстоянии и не убить мог только один человек в экипаже «Персефоны» — аристократ до мозга костей, наследник дома Аметиста по линии Рика Эйбола и первый пилот — капитан Вальтер Дерен.

Однако и красавчик-капитан «Лазара» дураком не был. Он догадался, что его сейчас будут бить. То ли слышал про Дерена, то ли умел читать по лицам: отеческая и добрая улыбка на моложавом лице капитана Пайела ничего, кроме головомойки, не предвещала.

За спиной Джереми Марса тут же возникла «группа поддержки» — человек в невоенной одежде тех же цветов, что и форменный китель экзота.