«Персефона». Дорога в ад

Вальтер Дерен обладал отличным чутьём, и вычислил, где именно хатт недоговаривает.

— Вы что-то засекли в секторе? — спросил капитан.

— Да, — решился Дарам. — Сообщают, что несколько спящих на орбите Сцелуса эгидрофов внезапно пришли в движение. Возможно, именно с этим связано появление «диких». Но это неточно, события могли просто совпасть во времени.

— Эгидрофы — это хаттские корабли, которые создавали, прилепив к астероиду движок и реактор?

— Точно! — кивнул Дарам и поднялся. — Возможно, на этом нам следует закончить! Думаю, я сказал даже больше, чем позволяют мне полномочия.

— А катер Содружества? Откуда он взялся? — капитан не собирался отпускать хатта.

Дарам замялся. Похоже, он не получил пока инструкций, как отвечать на этот вопрос."

"— На командующего вчера в срочном порядке вышел эрцог Локьё, — вдруг сказал Рос. — А на «Лазаре» с нами летит сам регент дома Аметиста — Линнервальд. Я думаю, дело касается малолетних наследников обоих Домов. Говорят, гражданский катер Содружества типа «завет», бьётся по самым неожиданным секторам. И среди них есть пограничные к системе Кога.

— Хочешь сказать, что мальчишки улетели к Земле на гражданском катере? — прищурился капитан.

Он знал обоих наследников. Лес — Лессард Локьё — был ещё тот, конечно, бандит и пользовался достаточной свободой. Но Эберхарда тщательно опекали. Как он сумел удрать?

Рос пожал плечами: мол, выводы делайте сами.

Было бесполезно спрашивать, откуда у него эта информация. Пилот был из разведгруппы, какие-то связи сохранил. И работали они до сих пор именно потому, что он о них не распространялся.

— Дарам? — капитан повернулся к хатту.

— Ну, не я вам это сказал, — развёл тот руками. — Да, пропали оба наследника двух самых сильных домов Содружества. Есть подозрения, что мы видели сегодня именно тот катер, на котором они улетели с «Леденящего».

— Ну тогда понятно, почему у капитана «Лазара» была такая красная морда, — усмехнулся капитан Пайел. — А преследовали их «дикие»?

— Предполагаю, что да.

— Зачем они похитили наследников?

Дарам молча развёл руками.

— Чего от них ждать? Может, выкуп потребуют?

— «Дикие» ещё никогда не шли на контакт. Есть предположение, что они — не машины, а люди. Но это только предположение.

— Хорошо, — кивнул капитан. — Но хаттов-собачек вы, я думаю, изучили вдоль и поперёк?

— Да, тут я могу предоставить достаточно полную информацию, — согласился Дарам. — Есть она и в ваших архивах, но боюсь — все они остались на севере Империи.

Капитан кивнул. Имперский Юг информацией никогда особо не баловали. А теперь — тем более не стоило рассчитывать на министерство информации.

Дарам протянул капитану инфокристалл.

— Вот здесь всё, что мы он них знаем, — пояснил он.