Пепел Атлантиды

Декс не обратил на нее внимания, просто прикрыл глаза и начал простукивать зеркальную поверхность.

Веспера покачала головой.

– Если бы вы подготовились, то знали бы, что я занималась разработкой защиты, скрывающей наши города от чужих глаз. И после стольких лет мои методы все еще работают.

– Подготовились? Как? – поинтересовался Фитц. – Тебя стерли из истории.

Веспера дернула подбородком – самое яркое проявление эмоций за весь разговор – и все отражения пропали, кроме одного, которое потемнело.

– Известный мне мир был недалеким и неблагодарным местом.

– Помощи, – повторила Софи, против воли бросая взгляд на родителей. – Ты это так называешь?

– Да. – Веспера поправила сползший рукав. – Пожалуй, нам стоит обсудить, зачем мы здесь собрались. Финтан говорил, что «Лунный жаворонок» не устоит и придет за нами. Я не верила, что ты окажешься столь легкомысленной, однако ты здесь. Стольким рискнула ради подобной малости – но и этого было недостаточно.

Она указала на горгодона, обещающего быструю смерть всем, кто рискнет войти в его клетку, а потом на двух беспомощных людей, спящих среди пламени.

– Изящная дилемма, не так ли? – заметила Веспера. – Хороший способ тебя оценить.

– Так это проверка, – произнесла Софи.

– Ты сама взяла себе роль моего врага. Неужели желание узнать, кто мне противостоит, так удивительно?

– Ты пытала невинных людей! – Перед глазами мелькнули раны, которые Софи заметила на родителях. Она понимала, что когда Элвин их обследует, то обнаружит еще больше травм.

– Пытают ради боли и повиновения, – проговорила Веспера, перенося отражение на ближайшее к Софи зеркало, на уровень ее глаз. – А я исследовала. Сначала их. Сейчас – тебя. Хочу увидеть, как ты думаешь. Как сражаешься. Где подводишь черту.

Колени Софи дрогнули – но она шагнула вперед, отходя от друзей.

– Отпусти. Моих. Родителей.

– А не то?

– А не то… мы разрушим ваш комплекс.

Веспера склонила голову.

– Не верю.

– Думаешь, не сможем? – Тэм указал на огромную водную сферу, которую держала Лин.

– Нет, подозреваю, вы на это способны, – ответила Веспера. – Как и подозреваю, что «Лунный жаворонок» может сравнять эти стены с землей, выпусти она свою силу. Но она этого не сделает. И вы тоже.

– Даже не знаю, – протянула Ро. – Они разрушили половину моего города. Ты просто недостаточно их взбесила.

– Вот как, значит? – Глаза Весперы сверкнули, и она впилась в Софи взглядом.