Причины для брака

Ленор посмотрела вслед горничной и передернула плечами, желая развеять пугающее ожидание.

В смежной гостиной ей подали изысканный ужин. Она насытилась вкусной едой, теперь оставалось только ждать. Стараясь об этом не думать, она сняла пеньюар и забиралась в постель, чувствуя, как оседает под ее весом мягкий матрац и шуршат гладкие простыни. С головы до пят ее окатила волна дрожи. Подумав о вырисовывающихся возможностях, Ленор взбила подушки и устроилась поудобнее, поглядывая на дверь спальни мужа. Потом, стараясь отвлечься, прилежно изучила всю мебель в комнате, насколько хватало взгляда, и занесла в свой мысленный каталог. То же самое проделала с декоративными украшениями. Наконец ее взгляд упал на часы на каминной полке, и она осознала, что совершенно не представляет, когда это «позже» может наступить.

Еще немного, и у нее случится нервный срыв от сомнений и ожиданий. Поморщившись от собственной трусости, Ленор по привычке потянулась к ночному столику за книгой.

Но там было пусто."

"Она расстроенно огляделась. Остальных вещей из сундука, где лежали ее книги, тоже не было видно. Ленор со стоном откинулась на подушки. Оставалось лишь терпеть нарастающую нервозность.

Она резким движением села на кровати. Через мгновение уже стояла на полу и с недовольной гримасой натягивала неподобающий пеньюар. Покрутив головой, углядела туфельки на высоких каблуках, которые прилагались к ночному наряду и стояли рядышком под кроватью. Ленор посмотрела на каблуки и оставила туфли на месте.

Осторожно приоткрыв дверь, она напрягла слух, но было тихо. Страстно надеясь, что слуги уже в людской и ее не услышат, Ленор на цыпочках вышла в коридор и стала медленно спускаться по лестнице. Чувствуя себя настоящим призраком в своих прозрачных одеждах, Ленор скользила по коридорам и темным комнатам, безошибочно отыскивая дорогу. Наконец добралась до библиотеки и аккуратно прикрыла за собой дверь.

Огонь в камине уже погас, но занавески никто не задернул. Сквозь частые квадратные стекла в комнату вливался лунный свет, ей не потребовалось особой ловкости, чтобы зажечь свечи в канделябре на столике у камина. Чувствуя, что напряжение начинает спадать, она оглядела комнату и направилась к ближайшему книжному шкафу выбрать себе что-нибудь почитать, но колеблющееся пламя свечи открывало находку за находкой. У нее замерзли ноги, промозглый холод проникал под тонкую ткань рубашки. Ленор не обращала внимания. В азартном предвкушении новых открытий она переходила от одной полки к другой. Закончив с одним шкафом, как раз собиралась перейти к следующему, как вдруг столкнулась с чьей-то большой фигурой.

Ленор вскрикнула и отскочила, поднимая выше подсвечник.