Причины для брака

Однако без угрызений совести мог признать, что сия связь практически уже в прошлом. Аурелия Хэтерингтон была лишь минутным увлечением, мимолетной страстью, быстро угасшей.

— Тогда вам должно быть известно, что я уже порвал с прекрасной Аурелией.

— Мне это известно! — Леди Агата припрятала сей драгоценный факт в свою мысленную копилку.

— Потому, — настойчиво добавил Джейсон, — я не понимаю, каким образом это относится к Ленор Лестер и ее перспективам стать моей герцогиней.

Леди Агата моргнула.

— Ну… действительно. — Ощутив на себе пронзительный взгляд племянника, быстро перечислила известные ей факты: — Она происходит из очень родовитой семьи, по этой части все безупречно. Ее род восходит к Ратлендам, не говоря уже о Хэвишемах и Ранелахах. Приданое, думаю, оставляет желать лучшего, но подозреваю, ты в этом разбираешься лучше меня.

Джейсон кивнул:

— Приданое не самое главное.

— Я тоже так считаю, — согласилась старая леди, мысленно задавшись вопросом, действительно ли Ленор Лестер сможет стать герцогиней.

— А что насчет самой девушки?

Леди Агата развела руками.

— Как ты, я думаю, знаешь, она управляет этой громадной развалиной — Лестер-Холл. Там живет и сестра старого Лестера, но хозяйкой дома всегда считалась Ленор. Сам же Лестер в последнее время сильно сдает. Он всегда был неуемной душой, но Ленор, кажется, отлично с ним управляется.

— Почему она до сих пор не замужем?

Леди Агата фыркнула:

— Во-первых, ее никогда не выводили в свет. Когда умерла ее мать, ей было лет двенадцать. Она приняла на себя хозяйство и, естественно, уже не имела времени выезжать в Лондон.

Джейсон прищурился.

— Значит, она не привычна к городским развлечениям?

Леди Агата неохотно кивнула:

— Скорее всего. Так считается.

— Сколько ей уже?

Леди Агата поджала губы.

— Двадцать четыре.

— У нее достойная внешность?

Вопрос заставил леди Агату навострить уши.

— Но… — начала она и затем нахмурилась. — Разве ты с ней еще не встречался?

Не отводя взгляда, Джейсон покачал головой.

— Но вы ведь ее видели?

Под сосредоточенным взглядом проницательных глаз тетушка окунулась в воспоминания. Ее взор затуманился, когда в памяти всплыла последняя встреча с Ленор.

— У нее крепкая кость, — еле шевеля губами, произнесла она. — Должна хорошо перенести роды. Красивый стан, светлые волосы и зеленые глаза, как мне кажется. Довольно высокая, стройная. — Испугавшись, что выдала слишком много, леди Агата пожала плечами и посмотрела на Джейсона: — Что ты еще хочешь знать?

— Разумна ли она?

— О да. В этом нисколько не сомневаюсь."

"Тетушка глубоко вдохнула и сжала губы. От острых глаз Джейсона не укрылась ее неуверенность.