Стальная Принцесса

— Я так рада, что ты проснулась.

— Мне жаль, что я сделала тебе больно, тетя. Мне т-так жаль. — я всхлипываю ей в шею. — Я не хотела этого. Не... не знаю, что со мной не так.

— С тобой все хорошо, ладно? — она отстраняется и заправляет мои волосы за уши, выражение ее лица суровое. — У тебя просто стресс. Верно, Джексон?

— Да, тыковка. — дядя придвигается ближе и заставляет себя улыбнуться, когда берет мою руку в свою. — У тебя только что произошёл приступ паники. Доктор сказал, что это выглядело хуже, чем было на самом деле.

— Но.. — я указываю на царапины на запястье тети, губы дрожат.

— Доктор сказал, что я не должна была останавливать тебя в середине приступа. — она улыбается, гладя меня по волосам, словно я хорошая дочь. — Так что это не твоя вина, дорогая.

Как она может быть такой спокойной в этом вопросе?

Я сделала ей больно.

Я делала это раньше.

Если бы дядя не вывел ее, не знаю, что бы я сделала.

Если бы врачи не вкололи мне что-нибудь, я могла бы сделать гораздо хуже, чем поцарапать.

Тетя единственная фигура матери, которую я когда-либо знала. Это не может быть нормальным, что я причиняю ей боль.

— Расскажи мне о том, что случилось в школе, — спрашивает тетя, и дядя придвигается немного ближе.

Мои губы сжимаются в тонкую линию.

Знакомый зуд начинается под кожей.

Причина, по которой у меня случилась паническая атака, вот-вот снова охватит меня.

Палата начинает кружиться, и моя свободная рука сжимает простыни в кулаки, пока костяшки пальцев не белеют.

Эйден сблизился со мной, ради мести. Он сблизился со мной, чтобы сделать мне больно.

Чтобы уничтожить меня, как он и обещал.

Все это было ложью.

Игрой.

Я была пешкой на его шахматной доске с самого начала, и была слишком наивна, чтобы заметить это.

Нет. Я заметила.

Я была просто слишком глупа, чтобы воспринимать это всерьез.

— Тыковка. — голос дяди становится жестче. — Останься с нами.

Я качаю головой, снова сосредоточившись на их лицах. Дымка почти исчезает, когда я замечаю их обеспокоенные выражения.

Лицо тети раскраснелось, словно она ждет, что я снова ее ударю. Тело дяди наклонено вперед, будто хочет остановить меня, если я это сделаю.

Я не могу снова подвергнуть их тому аду, который произошел раньше.

Тетя берет меня за руку.

— Камеры наблюдения не работали в зоне бассейна по причинам возмещения ущерба. Ты помнишь, что произошло?

Дрожь всего тела пробегает по позвоночнику, и мои конечности напрягаются.

Я плыла, плыла и плыла.

Я не могла дышать.

Все, что я вдыхала, были глотки воды.

Я все еще ощущаю вкус хлорки на языке.

Было холодно. Так холодно, когда я плавала там.

На мгновение мне показалось, что это конец.