Ты моя пара!

Снять не выходит: или пальцы распухли, или я решил выставить себя еще большим идиотом. Жене надоедает смотреть на мои неуклюжие попытки, она присаживается около моих ног: – Не прыгайте. Резинка замоталась вот об эту железную штуку, – наблюдаю с высоты своего роста, как девочка мне помогает. – Вот и все, – поднимает взгляд, – сойдите с бахила, – обращается, будто к ребенку, очень несообразительному ребенку. Поднимается, выбрасывает в мусорную корзину. – Они вам малы, вот и порвались.

Такой простой жест помощи окончательно меня добивает. Понимаю, что дольше молчать нельзя.

– Идем, – подхватываю девочку на руки и сбегаю по лестнице. Склоняюсь, защищая от капель, что холодными щупальцами спускаются за шиворот пальто.

– Вы зачем? Поставьте. Да что происходит? – активно вырывается. – Спасибо было бы достаточно.

– Все правильно, не забудь меня поблагодарить. Ходить в летней обуви – верх глупости, – придерживаю за талию, чтобы не сбежала, и открываю дверь автомобиля. – Так что я помогаю избежать больного горла и температуры, – пристегиваю ремень безопасности. Быстро обхожу машину и сажусь на водительское сиденье.

– Зачем вам это?

– Ты помогла мне, я помогу тебе, – трогаюсь с места. – Как рука? Что сказал врач?

Смотрит на меня испуганным олененком, но отвечает:

– Отменили прием.

– А почему не предупредили? Нужно вернуться и пожаловаться.

– Они звонили, я трубку не успела взять. А откуда вы знаете, где я живу? – ерзает по сиденью.

– В резюме было написано, у меня хорошая память. – Да, звучит так себе, но другого варианта объяснений нет.

– Наверное, тяжело жить с такой хорошей памятью? – смотрит на мой профиль, ожидая ответа.

– Меня все устраивает. – Два квартала проводим в молчании. Останавливаюсь, помогаю отстегнуть ремень безопасности.

– Беги, пока дождь прекратился, – крепко сжимаю обмотку руля, чтобы не видеть, как Женя выходит, отворачиваюсь и наблюдаю за проезжающими мимо автомобилями."

"– Спасибо, что подвезли, – придерживает дверь. Киваю, давая понять, что услышал ее. Хлопок дверью, и я разрешаю себе дышать полной грудью.

Глава 22

Женя

***

В этом году осень пришла намного раньше, чем обычно, или я отвыкла от климата этого города.

В конце рабочего дня сотрудники выходят на улицу в ожидании автобуса. Все кучкуются плотнее, порывы ледяного ветра заставляют втягивать шеи и прятать руки в карманах. Ира обнимает меня за плечи, пытаясь согреть, я всегда была мерзлячкой и остаюсь ею.

– А говорила, протянешь до конца октября, – осуждающе смотрит на мои летние кеды.

– Я надеялась.

Пальцы ног ощутимо замерзли.