Звездная Кровь

Она встряхнулась, выронила добычу, расправила крылья — и закричала, одновременно выдыхая в нас конус обжигающе-холодного воздуха. Вероятно, это и было то самое «холодное дыхание». Я ощутил его как мощный порыв ветра, обдавший ледяным холодом, но все-таки прошедший мимо.

Все растения справа и слева от нас мгновенно заледенели. Однако люди остались целы — потому что светящийся рой Миноса, то самое Руна-Существо, растекшись, образовал выпуклую полусферу, защищающую нас от ледяного выдоха. Сил поражаться местным чудесам уже не было — припав на колено, вместе со всеми я открыл огонь.

Очереди четырех «Суворовых» не понравились альфа-дрейку. Они не убили его, но явно причинили значительный дискомфорт, тварь камнем свалилась с фермы, приземлилась прямо около нас, пытаясь расшвырять людей ударами огромных крыльев и зацепить длинным зубастым клювом. И, надо сказать, ему удалось мгновенно превратить схватку в сущий хаос.

Восходящему досталось крылом, его снесло куда-то в гущу зеленых насаждений. Второго бойца птерозавр долбанул клювом, да так, что человек отлетел от удара на десяток метров.

Остальные трое (и я в их числе) кинулись врассыпную, пытаясь держаться подальше от разъяренной твари. Я вообще не представлял, как с ней можно справиться, — мы стреляли в упор, но кровоточащая орущая бронза не желала умирать. Она еще раз выдохнула свой ледяной ураган, и на этот раз не промахнулась — меня накрыло замораживающей волной. Тело мгновенно оцепенело, на веках и губах повисли колючие льдинки, пальцы как будто примерзли к штурмовой винтовке. Я ощутил, что падаю, больше не контролируя своих движений. Рядом как подкошенный рухнул покрытый инеем парень, выпуская из рук приготовленное для броска копье.

Однако схватка не закончилась. Минос вновь вступил в игру. Сквозь лед на веках я увидел мерцание алой Руны и огонь. Птицезавра охватило пламя, всего, полностью, будто его облили бензином и поднесли спичку. Он свирепо заклекотал, заметался, попытался взлететь, похожий на уродливого феникса.

— Милли, останови его! Бей взрывными!

Рыжеволосая женщина в стрелковом визоре — я видел ее боковым зрением — натянула свой технологичный лук.

И неожиданно выстрел оказался эффективен — мощный взрыв вновь приземлил горящую тварь. Стрела была с секретом?! Опять зазвучали выстрелы — Минос, лучница Милли и еще один уцелевший боец пытались добить невероятно живучую тварь. Что там говорил мой голос — бронзу убить просто? Ну да, очень, очень легко…

— Это не он силен, а вы очень слабы, — с легкой насмешкой парировал мои мысли голос, — но я вылеплю из тебя истинного Восходящего…

Парень рядом со стоном пошевелился.