Звездная Кровь

Видишь дымы? Там у него огромное ранчо, много работников, семь жен и пятнадцать детей! Причем десять дочерей — и все такие симпатичные… А старшая жена, Сюгретта, из нордийцев, представляешь?

— Не представляю, — честно признался я.

— Нордийцы, они такие… — Грай развел руки, словно пытаясь показать что-то большое и круглое, но сдался и покачал головой. — Нет, это надо видеть…

Я удивленно хмыкнул — это было открытием. Значит, люди здесь спокойно скрещиваются с местными, и от этих связей рождаются дети?! Получается, аборигены принадлежат к человеческому роду и близки землянам не только по виду, но и по геному? Нет, девушка-оборотень в лесу имела весьма привлекательные формы, однако я не представлял, как вообще возможен брачный союз с подобным существом.

И еще одно — похоже, земные колонисты отходили от своих обычаев, раз Грай говорил о полигамном браке как о само собой разумеющемся.

— И он не боится жить здесь один?

— Эйрик ничего не боится! — с гордостью сообщил парень. — Он очень сильный Восходящий! Говорят, что серебро. Все его уважают, даже Народ Трав, все приезжают к нему за животными.

Эти, как думаешь, откуда?

Он похлопал по загривку лохматого быка.

— Эйрик разводит луговых кархов, тауро, козерогов, шелковых птиц и всяких других зверей. Даже тигрексы у него есть! Они никого не слушают, только его. Болтают, будто он, — парень вдруг понизил голос, — умеет с ними разговаривать. Я сам видел. То ли Руны, то ли Навык такой…

— Мастер Зверей, — прокомментировал голос. — Но если серебро считается сильным Восходящим, мир стал беднее, чем я думал…

Мы ехали, пока не стемнело, и не остановились в сумерках. Горы заслонили весь доступный горизонт, выросли над головами.

Давно уже появился каменистый подъем, впереди замерцала цепь желтых огней. Пахнуло дымом и жильем, усталые тауро обрадованно прибавили хода.

Там находилось какое-то массивное искусственное сооружение, хоть я и не мог различить его очертания в лиловом полумраке. Еще один изгиб склона — и стали видны яркие звезды двух мощных прожекторов, испускающие прозрачные световые лучи.

— Южный пост, — обрадованно выдохнул Грай. — Приехали, Сигурд. За ним уже — наши земли."

"Глава 14

Мы приблизились, и стала видна стена высотой в несколько человеческих ростов, полностью перегораживающая каменистый склон.

Наверху, обозначая ее очертания, мерцала цепь желтых огней, постепенно исчезающая в темноте. Строительным материалом послужили толстенные стволы копейного дерева, обожженные и глубоко вкопанные в землю. Пропиленные амбразуры, вышки с прожекторами: выглядел этот частокол монументально — сложно было даже представить, сколько времени и сил ушло на его возведение.

Но, наверное, тут есть от кого защищаться.