Звездные закоулки

 — Ты не хуже меня знаешь, что заправляют там обычно, бывшие пираты. У обычных честных людей, на подобное оборудование просто денег не найдётся.

— Всё помню и всё понимаю, но сидеть и смотреть, как эти крокодилы переростки будут жрать людей, я не смогу. Тем более, что там наверняка есть дети.

— Беженцы, — понимающе кивнул Дока. — Такая вероятность действительно имеется. Возможность, семьдесят два процента.

— Забудь про проценты, — отмахнулся Артём. — Начинай просчитывать рисунок боя с учётом появления не замеченных нами кораблей.

— Выполняю, — кивнул Дока, замерев, словно статуя. — Тебе придётся взять на себя управление щитом, и противомоскитной обороной. Их слишком много для меня одного, — добавил искин, словно, извиняясь.

— Работаем, приятель, — зло усмехнулся Артём. — И не вздумай сказать, что я должен держаться вне боя.

— Я помню, что тебе становится плохо после прямого управления техникой через нейросеть.

— Это будет потом, приятель, — оскалился парень, подтягивая к себе консоль.

* * *Орудия били в режиме пулемёта, а крейсер мотало по объёму из стороны в сторону, словно носок и стиральной машине. Как Дока не сжёг маневровые движки такими прыжками, Артём так и не понял, но в том, что Бродягу после боя придётся серьёзно ремонтировать, не сомневался. Во всяком случае, эмиттеры щита горели на обшивке пачками. Под конец, словив бронёй бесяток плазменных зарядов, крейсер добил последний корабль инсектов и Дока, подняв Бродягу над эклектикой боя, не громко проворчал:

— Похоже, справились.

— Бродяга сильно пострадал? — первым делом спросил парень, выдернув из разъёма на предплечье шунт.

— Провожу проверку, — вздохнул Дока. — А ты сходи, умойся пока.

— Зачем? — не понял Артём.

— Затем, что ты сейчас на пьяного вампира похож. Вся рожа в крови, — ехидно усмехнулся искин.

Посмотрев на него удивлённым взглядом, парень поднялся и, пройдя в санузел при рубке, растеряно уставился на своё отражение в зеркале. Он и не заметил, что во время боя умудрился прокусить себе нижнюю губу, а из носа текла кровь от общего перенапряжения. Так что, физиономия у него и вправду была ещё та. Бледная, с синюшными кругами про покрасневшими глазами, распухшей губой, и размазанной по щекам кровью.

Умывшись, Артём сунул голову под кран, пустив холодную воду и только спустя несколько минут почувствовал, как напряжение боя отступает, сменяясь усталостью и отупением. Умывшись ещё раз, он вернулся в рубку и, упав в ложемент, коротко выдохнул:

— Докладывай. Сначала, по нашим потерям.

— Ну, хорошая новость, что критических повреждений Бродяга не получил. Сбиты эмиттеры щита, но их уже начали менять. На носовых плитах брони, имеются следы от попаданий, но ни одного пробития не случилось.