АН (цикл 11 книг) (СИ)

Дальше мы танцевали молча. Зина просто лучилась счастьем, а когда песня закончилась, девушка шепнула:

— Спасибо.

Я повёл её на место за столом, Андорин привёл Алёну. Моя спутница выглядела задумчивой.

— Всё в порядке? — тихо спросил я её.

— А? — чуть вздрогнула она. — Да, всё хорошо. Просто прекрасно!

Разговоры за столом вновь потекли в дружественной атмосфере. Музыканты ушли на перерыв, и как раз в это время к нашему столику подошёл один из Слуг Смирновых:

— Аскольд Игоревич, Артём Семёнович приглашает вас обсудить предстоящий третий тур всеимперского бойцовского турнира.

Какой «оригинальный» предлог.

Я бросил взгляд на гостей за столом.

— Идите, — чуть быстрее, чем требуют нормы приличия, выпалила Зина, а затем сгладив свою поспешность улыбкой, добавила: — Я прослежу, чтобы Алёна Дмитриевна не заскучала.

В очередной раз переглянувшись со своей спутницей, я поднялся с места и поклонился имениннице:

— Благодарю, Зинаида Семёновна. Идёмте, — ответил Слуге.

Глава рода ждал меня в своём кабинете, находящемся в дальнем крыле первого этажа. Мы прошли по длинному коридору, Слуга открыл дверь, и я увидел просторную комнату с массивным столом у окна.

— Проходите, Аскольд Игоревич, — любезно проговорил хозяин кабинета, указав на пустующее кресло.

Помимо самого Артёма Семёновича, тут находился и его брат — отец Зины, Семён Семёнович Смирнов.

— Отведайте кофе. Очень рекомендую, с юго-восточного Сиама привезли, — продолжал проявлять радушие хозяин.

Кофе и в самом деле имел весьма насыщенный и богатый вкус, о чём я и сообщил хозяину дома.

— Правда, может быть, и недолго эти дела будут ещё вестись, — озабоченно добавил он. — Там нынче неспокойно. И сейчас снова перешли к вооружённым действиям. Ну да не будем о политике. Скажите, Аскольд Игоревич, вы правда рассчитываете победить на всеимперском турнире? — спросил он, и два пристальных взгляда прилипли к моему лицу.

— Да, — ответил я и сделал ещё один глоток кофе. Хорош! Жаль, что «закрытый» сорт и в магазинах такой не купишь.

— Очень амбициозно, — покивал глава рода Смирновых. — И знаете, мне нравится эта ваша амбициозность. Но, что важнее, даже если вы не сможете выиграть турнир, скорее всего ещё несколько этапов пройдёте. Если, конечно, сразу не столкнётесь с будущими финалистами…

— Благодарю за вашу лестную оценку моих способностей, — кивнул я."

"— Вы уже доказали свою огромную силу, победив прошлых финалистов второго этапа Юго-Востока Москвы.