АН (цикл 11 книг) (СИ)

Второй снегоход остановился рядом с нашим у крыльца. Я подошёл к двери и дёрнул за ручку. Заперто. Хотя табличка на двери гласила, что работает и до «21–00». А сейчас всего 18.45.

— Снег недавно чистили, — указал Шарыпов на ближайший от крыльца отвал. — Деревня точно не заброшена.

— Может, продавщица заболела? — предположил Отмеченный.

— Может быть, — повторил я. — За мной, — я махнул рукой и направился к ближайшему дому с зелёным забором. Прошёл по расчищенной тропинке к калитке и дёрнул её. Она легко поддалась и отоварилась.

— Ваша светлость, у вас есть какие-то догадки? — послышался за спиной встревоженный голос Шарыпова.

Он заметил, что дверь домика распахнута.

Мы молча вошли в сени, дверь, ведущая в тёплую часть дома, тоже была распахнута.

— Есть кто живой? — крикнул я от порога.

Ответа не последовало. Я прошёл дальше, попав, очевидно, в кухню с большой печью, которая должна была обогревать дом, но сейчас стояла холодная.

Ярый за моей спиной прошёл дальше.

— Господин, кровать не застелена, — прокричал он из соседней комнаты.

Мы втроём перешли в спальню к Мастеру.

— Женщина оставила халат, — задумчиво произнёс Шарыпов, глядя на цветастый поношенный халат, наполовину укрытый одеялом.

— Что за чертовщина тут происходит… — изумлённо прошептал Отмеченный. — Не мог же человек просто испариться из одежды? Э? Господин? — крикнул он мне вслед.

Я твёрдым шагом пошёл к выходу. Бросил ещё один взгляд на дверь. Не выломана, не испорчена. Значит была открыта.

Открыл либо хозяин, либо тот, кто имел ключ.

Достав фонарик, я начал осматривать снег перед крыльцом. Ни вчера, ни сегодня снегопада не было, как и ветра, так что следы засыпать не могло.

О! Чёрные отметины в сугробе. Явно кто-то не раз тушил в него сигареты. Место для курения?

— Форкх меня дери… — прошептал я и сжал кулаки, увидев за углом дома лежащий грудой тулуп и валенки.

— Отмеченный Дланью говорит фантастические вещи, ваша светлость, — произнёс Шарыпов, остановившись рядом со мной. — Но со стороны всё выглядит, будто он говорит правду.

— Это так, — покачал я головой, а затем резко обернувшись, впился взглядом в своих спутников. — Слушайте меня внимательно. То, что я скажу, тайна практически равная сведениям о том, что мы кое-что ищем в этих лесах. Я уже сталкивался с подобным. Если я прав, этих людей сожрала тварь, именуемая сарнит. Очень опасная тварь! Они выпивают людей без остатка. Мы с Вадимом как-то прикончили одну такую. А мой отец, великий князь Тверской, в Африке одолел двоих.

На меня глядели три пары изумлённых глаз.