Будь моим талисманом

Мужчина посмотрел на меня, сдавленно охнул, отвесил учтивый поклон.

– Элла, знакомься и ты. Перед тобой Торий, король подгорного народа.

Чего? Гном? Их правитель? Мухоморы в горошинку! А я… а я его кругляшки заставила на светильнике натирать. Ой, что сейчас будет!

И естественно, в тот момент, когда мы глупо переглядывались, а Фрам все еще пытался не рассмеяться, надувая щеки, как хомяк, в зале оказались фрейлины, разодетые по последней моде, надо полагать. Отвесили поклоны, с любопытством оглядели нашу компанию.

– Миледи, позвольте поинтересоваться, а что происходит?

Ну да, конечно! Можно подумать, леди просто так разоделись и появились в зале, ничего не зная о приезде гномов.

– Генеральная уборка, – ехидно ответила я, не сводя глаз с Тория и только сейчас начиная осознавать масштаб бедствий.

Мы же все матрасы, все подушки, все шторы и ковры сняли и вынесли на задний двор выбивать и сушиться!

И что теперь делать? Делегация – это ведь от двадцати до ста гномов!"

"– М-м-м… – замялась я, не зная, как обратиться к мужчине.

– По имени можно, – правильно меня понял он.

Я покосилась на Фрама.

– На правителей правило личного круга не распространяется.

– Торий, а сколько с вами чел… душ прибыло? – нашлась я.

– Я с малой свитой. Вместе со мной двадцать. Извините, что не предупредил о приезде. Мы отправились на границу проверять алмазные рудники, встретили леди Гиру, – усмехнулся гном.

– Полагаю, она рассказала вам много интересного, – вежливо улыбнулась я.

– О, да. Нас весьма повеселил ее рассказ.

Торий рассмеялся.

– И мне очень сильно захотелось познакомиться с той, кого Арий, один из моих лучших друзей, ценит больше рубиновых копей.

Да чтоб вас! Дались вам эти камни!

– И как?

– Я вами восхищен, – сознался Торий, снова отвешивая поклон.

Наверное, тем, как я люстры протираю?

Фрейлины во главе с леди Прейм жадно ловили каждое наше слово. И куда бы этих сплетниц деть? К делу бы пристроить, чтоб не мешались!

Ладно, потом придумаю. Более насущный вопрос: где разместить гномов?

Я немного подумала, пока Фрам и Торий рассыпались в любезностях и обменивались новостями. А… была не была! Если учесть, что я приняла короля подгорного народа за кузнеца, то хуже не станет.

Интересно, Арий меня сразу выгонит или даст все объяснить? Ох и разозлится, наверное, за мое самоуправство!

– Торий, а вы любите лес? – нашлась я.

Гном удивленно приподнял брови.

– У нас в саду такая красота!

Да-да, сорняки разрослись, розы выпустили колючки, в илистом пруду лягушки квакают, а над головой каркают вороны. Такое только эстет оценит. Будем надеяться, что король гномов к ним относится.

– Предлагаю вам отужинать с нами в саду, – быстро сказала я, ласково улыбаясь.