Человек, которого нет

Ты была такой красивой, что у меня захватило дух, и, когда ты попыталась заговорить со мной, я не мог слова сказать. Ты, наверное, подумала, что я ненормальный.

— Нет, почему? — поспешила возразить Лорин. — Ты показался мне очень милым, но… каким-то застенчивым.

Разница в возрасте, которая в школе была непреодолимой преградой, совершенно не чувствовалась. Они разговаривали так, как будто родились в один и тот же день и знали друг друга всю жизнь.

— Ты, наверное, был удивлен, когда я предложила тебе заняться любовью, — сказала Лорин. — Скорее всего, ты подумал, что после того, как он напал на меня, я не понимаю, что делаю…

Джесси показалось, что слова Лорин разрывают его на части.

Впервые в жизни он одновременно чувствовал радость, гнев и раздражение. Ему было приятно, что Лорин сама ищет близости с ним, но в то же время он понимал, что добился ее любви лишь благодаря своей репутации. У Джесси было множество женщин, но он никогда не задумывался над тем, к чему приведут их отношения. Сейчас все было по-другому.

Лорин прижалась к Джесси так крепко, что могла различать даже мельчайшие детали: и поры, и еле заметные черточки в уголках рта, и пробивающиеся усы.

— Может быть, лучше попросишь Холтцера? — спросил Джесси. Насколько я знаю, вы с ним друзья.

— Ты помнишь, что я сказала? Мой выбор — это ты, — твердо ответила Лорин. Джесси почувствовал себя неловко.

— Но я совершенно не тот человек, который тебе нужен, — снова попытался возразить он.

— Правда? А кто спас меня сегодня? — сказала Лорин. — Насколько я понимаю, никто не бросается спасать того, кто ему безразличен. — Заметив во взгляде Джесси настороженность, она поспешно добавила:

— Не волнуйся.

Это не отнимет у тебя много сил.

Да ну? — подумал Джесси. — Если ты так думаешь, то ты, видимо, действительно девственница.

— Я выбрала тебя не только потому, что у тебя есть опыт. Ты просто нравишься мне. Я очень рада, что за последние две недели мы стали друзьями. Друзья всегда помогают друг другу, не так ли? Так помоги мне, Джесси, прошу тебя.

— Ты говоришь, мы стали друзьями? — Джесси серьезно посмотрел на нее.

— Мне хотелось бы, чтобы это было так.

— А если бы я действительно был твоим другом, что еще ты хотела бы от меня? — резко спросил Джесси.

Лорин задумалась.

— Верности, понимания, готовности помочь, — ответила она наконец.

Крепко обняв Лорин, Джесси прижал ее к груди и, уткнувшись лицом в ее волосы, медленно опустился на кровать. Эта женщина стоит того, чтобы мужчины боролись за нее и делали все, чтобы завоевать ее любовь. Но разве он достоин ее? Кто он вообще такой? Сын фермера, предки которого годами трудились на земле.

Лорин положила руку ему на грудь и, почувствовав, как бьется его сердце, закрыла глаза.