Чужая невеста для сына герцога

— Вы правы, — согласилась Ильеста.

Затем они вместе неторопливо пошли в замок.

На пути им встретился молодой человек с пепельными длинными волосами в изысканном серебристом камзоле, учтиво поклонившийся. Иль вспомнила, что это он увез ее со свадьбы сестер.

— Ваша светлость…

— Брось, Алтис, мы сейчас не на церемонии в замке. Кстати, что ты здесь делаешь?

— Привез бумаги от графа Оллена пресветлому Бриасу, а теперь дожидаюсь ответа.

— Говорят, Верг, ты недавно ездил на север, что там происходит? — спросил Эдрик.

— Как всегда, король Шейгерт требует повысить пошлины на торговлю, народ распускает слухи, что кто-то видел в горах серого мага, а граф Ниез ищет женихов для дочерей, которые не испугаются жениться на высоченных девицах, ведь все они почти с него ростом. Хотя с его богатством женихи не испугаются даже таких великанш, — Верг засмеялся так заразительно, что Иль невольно улыбнулась в ответ. Ей понравился Верг еще со свадьбы старших сестер, держался он с достоинством и непринужденно.

— Вы очаровательны, ваша светлость, — Верг поклонился ей, и она смутилась, не зная, как реагировать при муже на комплименты другого мужчины.

Эдрик взял ее под локоть и повел в замок.

Последующие несколько дней походили один на другой. Ночью муж приходил очень поздно, когда она уже спала, а утром вежливо здоровался и снова уходил. Днем они встречались на ежедневных обедах с герцогом Ирвиком, превратившихся в повинность, которую приходилось отбывать. За огромным столом, уставленным всевозможными блюдами, всегда сидели только они с мужем и свекор. Слуги бесшумно подавали блюда, и она заставляла себя съедать по маленькому кусочку, хотя аппетита совсем не было. Ирвик выглядел нездоровым, непонятно было, зачем ему нужны были эти обеды в полной тишине.

На следующее утро Эдрик встал рано, решив прокатиться верхом. Выехав из ворот замка, он увидел всадницу, гарцевавшую на серой в яблоках лошади. Она направила лошадь в его сторону, и Эдрик узнал Лерию Миртис.

— Светлого вам дня, — поприветствовал он девушку. — Вы рано встаете, Лерия.

— Я приезжаю сюда каждое утро в надежде увидеть вас, вспоминаю, как раньше мы здесь катались вдвоем

— Вы зря приехали, Лерия, — Эдрик нахмурился.

— Я просто хотела увидеть вас еще раз. Я была так счастлива, когда вы иногда приезжали ко мне.

— Поймите, Лерия, я не могу больше вам оказывать внимание, как прежде. Все изменилось. Я теперь женатый человек, и я наследный герцог.

— Сердцу не прикажешь, — по щеке красавицы скатилась одинокая слезинка, которую она аккуратно промокнула кружевным платком.

— Не плачьте, мне хочется, чтобы вы были счастливы."

"— Я не смогу быть счастливой теперь. Без вас. Ваша светлость…Эдрик…Я люблю вас. И я согласна на все, чтобы только быть с вами.