Хроники Придайна

— Музыка всегда успокаивает меня, — пояснил бард, перебирая пальцами струны. — Не знаю, сможет ли она расшевелить мои окоченевшие от страха мозги, но когда я играю, все вокруг не кажется таким мрачным, как оно есть на самом деле.

Тихая мелодия полилась из-под пальцев Ффлевддура. Ллиан вдруг стала издавать в такт музыке странные звуки, похожие на хриплое мяуканье.

— Клянусь Великим Белином! — вскричал бард, немедленно прекращая игру — Не думал я, что так растревожу эту кровожадную тварь! Меня музыка успокаивает, но кто знает, как подействует она на кошку, выросшую с гору величиной?

Ллиан издала вовсе уже непонятный, словно бы умоляющий вопль.

Но, увидев, что Ффлевддур собирается повесить арфу на плечо, она оскалилась и угрожающе заворчала.

— Ффлевддур, — прошептал Тарен, — Продолжай играть!

— Ты полагаешь, что это ей по нраву? — засомневался бард. — С трудом могу поверить. Даже от человеческих существ я редко слышал похвалу. Не ожидал, что моя музыка больше годится для горных кошек.

Тем не менее он снова стал перебирать струны.

Теперь уже Тарен не сомневался, что Ллиан была очарована арфой.

Огромное тело кошки расслабилось, мускулы, казалось, растеклись, расплылись. Ллиан мирно зажмурилась и снова замурлыкала. Чтобы окончательно убедиться, Тарен попросил Ффлевддура прекратить игру. Ллиан беспокойно повернулась. Хвост ее стал ударять по полу, поднимая тучи пыли, усы встопорщились. Но как только бард заиграл вновь, Ллиан положила голову на лапы, насторожила уши и с любовью уставилась на арфу.

— Да, да, — пролепетал до сих пор молчавший Гурджи, — не переставай делать свои треньки и бреньки!

— Можешь мне поверить, — ответил бард с горячностью, — не имею ни малейшего желания останавливаться!

Ллиан убрала свои страшные лапы под пушистую грудь и громко замурлыкала.

Звук этот был похож на жужжание целого пчелиного роя. Рот ее растянулся словно бы в улыбке, а кончик хвоста двигался в такт музыке.

— Вот и выход! — закричал Ффлевддур, вскакивая на ноги. — Улепетываем, друзья мои, пока она спокойна!

Но не успел он и шага сделать, как Ллиан взгорбилась, зашипела и яростно обнажила клыки.

Бард шарахнулся назад и заиграл громче. Платой за музыку была их жизнь.

— Твоя музыка успокаивает ее, — в отчаянии вскричал Тарен, — но она все равно не хочет нас выпускать!

— Не совсем так, — сказал бард, пробегая пальцами по струнам. — Не думаю, чтобы вам что-нибудь помешало улизнуть. Увы, — мрачно добавил он, — боюсь, она желает оставить при себе только меня!

Глава 8

Арфа Ффлевддура— Бегите! — поторапливал бард, не переставая дергать струны арфы.