Хроники Придайна

А я могу отдать тебе её жизнь. Да, лишь я могу обещать тебе этот бесценный дар!

Она уже почти шептала ему на ухо, приникая к его груди."

"— И больше, гораздо больше, — лились ее слова, ядом обещаний отравляя сердце Тарена. — Со мной принцесса Эйлонви станет королевой. Но кто станет ее королем? Хочешь, чтобы я освободила ее от слова, данного этому безмозглому принцу? Да, да, Мэгг сказал мне о скорой ее свадьбе с сыном Руддлума.

Тарен отшатнулся, но Ачрен не отпускала его.

— Если это случится, то какова будет участь Помощника Сторожа Свиньи? Выиграть принцессу сейчас, чтобы потом отдать её другому! Не об этом ли ты все время думаешь, Тарен из Каер Даллбен? Так подумай и о том, что Ачрен отвечает услугой за услугу.

Глаза Ачрен пронзали его, как две ядовитые стрелы, и голова Тарена закружилась. Он тщетно заставлял себя не слушать ее пронзительный шепот. Он отворачивался, закрывал уши ладонями.

— Теперь говори… — приказывал голос Ачрен. — Золотой Пелидрин… спрятан… ну!

Тарен содрогался всем телом.

— Ты получишь то, что просишь!

Чей это голос? В первое мгновение Тарену показалось, что это он сам, против своей воли, выкрикнул, выкинул эти слова в тишину.

Страшные слова эти произнес Гвидион!

Принц Дома Доны стоял, гордо откинув голову в шапке седых волос. Глаза его сверкали. Гнев неузнаваемо исказил мужественное лицо. Голос воина был резким, холодным, он прозвенел под сводами Большого зала будто удар стального клинка о камень. Страшен был этот голос, и Тарена пронзила дрожь. Даже Ачрен вздрогнула от неожиданности и замерла.

— Ты получишь то, что просишь, — вновь твердо повторил Гвидион.

Ачрен мгновение помолчала, потом глаза ее сузились.

— Ты лжешь мне, Гвидион? — злобно прошипела она сквозь сжатые зубы. — Если это неправда, минуты жизни принцессы Эйлонви сочтены.

— Ты можешь пойти и взять их, — спокойно ответил Гвидион. — Неужели ты станешь еще медлить?

Ачрен коротко кивнула Мэггу.

— Сходи и принеси их, — приказала она. Главный Управитель торопливо покинул зал, а Ачрен снова обернулась к Гвидиону. — Остерегись, принц Дома Доны! — предупредила она.

Гвидион промолчал. Тарен и его спутники стояли неподвижно. Все безмолвствовали.

Мэгг вернулся. Его болезненное, желтое, водянисто-одутловатое лицо дергалось от возбуждения. Он торжественно нес на вытянутых руках Золотой Пелидрин и книгу. Запыхавшись, он подбежал к Ачрен.

— Вот они! — кричал Мэгг — Они наши!

Ачрен выхватила у него добычу. Золотой шар был тусклым, померкшим, как свинец. Зато Ачрен сияла.